La 6 Ore di Spa-Francorchamps non ha ripagato appieno il Team Peugeot TotalEnergies, ma diversi aspetti positivi possono essere tratti da questa gara in vista di Le Mans. La prima pole position per la PEUGEOT 9X8 nel Campionato del Mondo FIA Endurance, l’ottimo stint iniziale della vettura numero 94 e il giro più veloce in gara, realizzato dalla numero 93 a fine evento.
Partito dalla pole position davanti a 101.608 spettatori, Loïc Duval ha difeso la leadership fino a La Source, mantenendo il comando anche a Raidillon. Durante il suo doppio stint, il pilota francese ha mantenuto un ritmo elevato prima di cedere il volante della PEUGEOT 9X8 numero 94 a Théo Pourchaire. La vettura è rimasta nel gruppo di testa ed era in lizza per un ottimo risultato. Tuttavia, poco dopo l’inizio del suo stint, Malthe Jakobsen non è riuscito a evitare una GT3 ferma in pista alla curva Combes. Un errore di percorso e la vettura numero 94 è stata costretta al ritiro. La PEUGEOT 9X8 #93 è partita dalla nona posizione in griglia con Paul Di Resta al volante, autore di un primo stint impeccabile. A metà gara, la vettura si trovava in quattordicesima posizione a causa della sequenza di pit stop, con Nick Cassidy che ha effettuato un doppio stint. Nell’ultima ora, davanti al pubblico di casa, Stoffel Vandoorne ha fatto segnare il giro più veloce della gara (2:04.177) e, sfruttando diverse situazioni favorevoli, ha portato la PEUGEOT 9X8 al settimo posto al traguardo.
Un risultato modesto per il Team Peugeot TotalEnergies, ma la squadra lascia il Belgio con i primi punti in campionato e preziose conoscenze in vista della prossima gara: la 24 Ore di Le Mans. PEUGEOT celebrerà il centenario della sua prima partecipazione a questo evento leggendario. La gara prenderà il via sabato 13 giugno alle ore 16:00. Prima di allora, la PEUGEOT 9X8 tornerà sul circuito di 13,626 km domenica 7 giugno per la giornata di test, seguita da sessioni di prove libere e qualifiche nella settimana che precede l’evento.
Emmanuel Esnault (Team Principal): “Lasciamo questo weekend con sentimenti contrastanti: la pole position di sabato e un’ottima fase iniziale con diversi giri veloci della vettura numero 94, ma anche una grande delusione perché eravamo in lizza per un ottimo risultato. Abbiamo chiuso con il 7° posto per la vettura numero 93, che ha anche fatto registrare il giro più veloce della gara. Ora l’attenzione si sposta su Le Mans, dove c’è ancora del lavoro da fare in vista dell’evento.”
Malthe Jakobsen (PEUGEOT 9X8 #94): “Sono molto, molto deluso e mi dispiace per il team. Una GT è andata in testacoda davanti a me alla curva 5 e non ho avuto modo di evitarla. Ero nel mio giro di lancio con le gomme fredde e non avevo altra scelta. L’impatto è stato piuttosto violento e i danni erano troppi per poter continuare. Una giornata frustrante.”
Théo Pourchaire (PEUGEOT 9X8 #94); “Stavamo disputando un’ottima gara fino alla fine del mio doppio stint, tra i primi cinque a due ore dalla fine. Purtroppo Malthe non è riuscito a evitare una GT che mi ha tagliato la strada, ma non è colpa sua. L’aspetto positivo è che gli ingegneri e i meccanici hanno migliorato molto la vettura durante il weekend, il che è incoraggiante in vista di Le Mans.”
Loïc Duval (PEUGEOT 9X8 #94); “Dopo la pole position di Malthe, non sapevamo bene come sarebbe andata la partenza. Ho completato un doppio stint pulito, eravamo a circa quattro secondi dal leader. È stato molto positivo. Théo ha mantenuto le prestazioni precedenti allo sfortunato incidente di Malthe. Queste sono le corse.”
Paul di Resta (PEUGEOT 9X8 #93): “È stato difficile lottare per i punti nel traffico con tutte le Safety Car e il caos, ma abbiamo comunque raggiunto il nostro obiettivo con il settimo posto. Siamo già concentrati su Le Mans.”
Nick Cassidy (PEUGEOT 9X8 #93): “Dopo una Imola difficile per me, sono contento di aver completato un doppio stint solido. Mi sentivo bene in macchina ed è stata un’esperienza preziosa in vista di Le Mans.”
Stoffel Vandoorne (PEUGEOT 9X8 #93): “Abbiamo conquistato i primi punti della stagione, quindi non è male. Nel complesso, è stata una gara difficile, siamo rimasti bloccati nel traffico e non è stato facile dimostrare il nostro ritmo. Nella parte finale, con le temperature più fresche, la macchina si è animata e si è dimostrata molto più performante, il che mi ha permesso di realizzare il giro più veloce nella mia gara di casa.”
