Max Verstappen ci sperava, ma la vittoria alla 24 Ore del Nürburgring è sfumata a causa di un priblema all’albero di trasmissione, ma la presenza e la prestazione dell’olandese hanno infiammato l’evento. Verstappen e il suo team Mercedes-AMG GT3 sembravano saldamente in corsa per la vittoria prima che un guasto meccanico li colpisse nelle fasi finali della gara. Ma il quattro volte campione del mondo di F1 ha chiarito che intende tornare. “Certo, ci proverò sicuramente il prossimo anno. Dipende sempre un po’ dai miei impegni.”
Il fine settimana ha generato un’enorme discussione in tutto il motorsport sullo stile immediatamente aggressivo di Verstappen sulla GT3, con alcuni osservatori che si sono chiesti se il suo uso dei cordoli e l’intensità dei sorpassi abbiano contribuito al guasto. Il compagno di squadra Dani Juncadella ha respinto tale ipotesi. “In realtà stavamo guidando con molta attenzione nelle ultime ore”, ha detto. E il compagno di squadra Lucas Auer, nipote della leggenda della F1 Gerhard Berger, ha insistito sul fatto che l’uso dei cordoli è semplicemente inevitabile al Nordschleife. “È così che si fa qui”, ha detto Auer. “Si tratta di sopravvivenza”.
Ciò che è fuori discussione è lo straordinario effetto Verstappen sull’evento del Nürburgring stesso. La gara ha registrato il tutto esaurito per la prima volta in assoluto, con 352.000 spettatori presenti durante il fine settimana. “Grazie a Max, ora ci sono anche molti fan che normalmente seguono solo la Formula 1”, ha dichiarato Stefan Wendl, responsabile di Mercedes-AMG Customer Racing, a De Telegraaf. “Vedono che questa è una forma di motorsport completamente diversa, con emozionanti battaglie ruota a ruota. Qualcosa cui potrebbero non esserci abituati”, ha aggiunto facendo l’occhiolino. Wendl ha anche rivelato quanto velocemente Verstappen si sia adattato dopo essere passato dalle vetture GT Ferrari lo scorso anno alla Mercedes per il 2026. “Rende orgogliosi me, il mio team e l’intero brand che Max ci abbia scelti per i prossimi anni”, ha affermato. “Molti si sono sorpresi per la rapidità con cui Max si adatta ad altre vetture. Io ho superato quella sorpresa da un po’. Non avevo mai visto niente di simile prima, qualcuno che si adatta così velocemente. È già molto speciale che un pilota di Formula 1 in attività partecipi a queste gare, solo perché ne trae tanto piacere e perché le corse sono la sua passione”.
Nel frattempo, la Mercedes sembra determinata a non lasciare che Kimi Antonelli segua presto le orme di Verstappen al Nürburgring. Quando gli è stato chiesto se possa chiedere una licenza per il Nürburgring quest’anno, il vice boss Mercedes F1 Bradley Lord ha dato una risposta secca. “No”, ha detto a motorsport-total.com. “Ne ho parlato con lui. Penso che stesse scherzando. Forse potrebbe provarci una volta vinti quattro campionati. Max Verstappen ha un po’ più di esperienza. Antonelli dovrebbe concentrarsi interamente sulla F1.”
