Nasser Al-Attiyah e il suo copilota francese, Mathieu Baumel hanno difeso con successo il titolo Dakar vinto per TOYOTA GAZOO Racing nel 2022, portando la loro GR DKR Hilux T1+ al traguardo della tappa finale della Dakar 2023 il 15 gennaio. L’equipaggio ha concluso la tappa con un ritardo di 5 minuti e 41 secondi dai vincitori di giornata, dettaglio di poca importanza, in quanto il piazzamento ha reso possibile sigillare la vittoria generale con un margine vincente di 1 ora e 20 minuti e 49 secondi.
La tappa finale della Dakar 2023 è stata una prova lunga 136 km partita dal bivacco di Al-Hofuf. I concorrenti hanno dovuto completare una breve liaison di 167 km prima di affrontare la tappa 14, che è stata poi seguita da un collegamento finale di 100 km fino al podio nella città costiera di Dammam. Per Nasser, questa è stata la sua quinta vittoria nel Rally Dakar -ottenuta con il distacco più ampio da 20 anni a questa parte nella categoria Auto-, mentre Mathieu è ora a quattro vittorie. La coppia ha vinto tre volte per Toyota, con le ultime vittorie arrivate in una dimostrazione consecutiva di qualità, durata e affidabilità per il produttore giapponese. La coppia ha preso il comando della gara alla seconda tappa e non ha mai abbandonato la posizione di leadership.
Giniel de Villiers, che ha completato il suo ventesimo Rally Dakar consecutivo tagliando il traguardo vicino a Dammam, ha concluso il rally al 4° posto nella classifica generale. Questo risultato porta il suo numero totale di piazzamenti nella Top 5 a 15, inclusa una vittoria nel 2009. Il sudafricano è finito fuori dalla Top 10 solo in un’occasione, e la sua performance nel Rally Dakar 2023 sottolinea la tenacia e l’impegno di uno dei veri piloti veterani del Rally Dakar. Insieme al co-pilota Dennis Murphy, Giniel ha concluso la 45a edizione del rally di quest’anno in grande stile, registrando un tempo Top 10 nella tappa finale.
La Dakar 2023 sarà ricordata a lungo da Henk Lategan e dal copilota Brett Cummings come una gara che avrebbe potuto andare molto diversamente per loro. Sono arrivati fino al 2° posto nella classifica generale, prima che due battute d’arresto li spingessero verso posizioni di classifica più basse. La coppia ha mostrato un grande ritmo durante tutto il rally e spera di poter dimostrare in maniera più netta loro velocità nelle prossime edizioni. Nonostante le difficoltà, hanno concluso al 5 ° posto assoluto, meno di 5 minuti dietro i loro compagni di squadra in quarta posizione.
Toyota ha dominato i risultati della Dakar 2023, con gli equipaggi ufficiali TGR che hanno concluso 1°, 4° e 5° posizione. Una Toyota Hilux T1+ iscritta privatamente nelle mani del giovane brasiliano, Lucas Moraes, si è aggiunta al conteggio del costruttore giapponese, finendo al terzo posto assoluto. Questo è stato il primo tentativo di Lucas al Rally Dakar, anche se aveva un copilota esperto come Timo Gottschalk accanto a lui in macchina.
Glyn Hall, Team Principal TGR Dakar: “Che giornata per tutto il nostro team! Vincere la Dakar è qualcosa di memorabile, ma vincere la gara più dura del mondo per due volte di fila è semplicemente straordinario. I miei sinceri ringraziamenti a tutti i membri del nostro team, a tutti i nostri sponsor e, naturalmente, ai nostri piloti e copiloti, che hanno ottenuto un risultato straordinario. Sono davvero orgoglioso della nostra GR DKR Hilux T1+, che ha dimostrato ancora una volta di essere abbastanza affidabile e durevole non solo per completare la gara automobilistica più dura del mondo, ma per farlo per due anni consecutivi“.
Nasser Al-Attiyah: “Una sensazione incredibile! Devo ringraziare tante persone, a partire da ogni membro del nostro team. Sono state due settimane difficili, ma poter tornare e difendere il nostro titolo è fantastico! Sono davvero orgoglioso della nostra Toyota Hilux T1+ e vincere la gara tre volte con Toyota è davvero qualcosa di speciale“.
