TOYOTA GAZOO Racing ha chiuso la settimana di apertura del Rally Dakar 2023 in una posizione di forza, con tutti e tre i GR DKR Hilux T1+ nella top 5. La tappa 8 dell’evento, che ha portato gli equipaggi a Riyadh per il giorno di riposo, ha visto i campioni in carica Nasser Al-Attiyah e il co-pilota Mathieu Baumel registrare il secondo tempo più veloce, con un distacco nei confronti dei vincitori di tappa di soli 2 minuti e 11 secondi. Ciò lascia l’equipaggio TGR con un vantaggio di 1 ora, 3 minuti e 46 secondi e sei tappe rimanenti in gara.
Il secondo equipaggio TGR più veloce della giornata è stato quello formato da Henk Lategan e il co-pilota Brett Cummings, arrivati con un distacco di soli 4 minuti e 53 secondi, sulla tappa lunga 346 km, caratterizzata da un terreno molto roccioso. La coppia ha registrato una corsa pulita sul percorso, con il GR Hilux che ha funzionato in modo impeccabile. Rimangono al secondo posto nella classifica generale, piazzando due dei tre equipaggi TGR al primo e al secondo posto dopo otto tappe. Giniel de Villiers e Dennis Murphy hanno avuto una buona giornata nella tappa 7, con il quarto tempo più veloce. Ma la tappa 8 ha rappresentato un passo indietro, con due forature all’inizio della gara. I campioni sudafricani del Rally-Raid sono stati costretti a rallentare il passo, percorrendo 240 km senza ruote di scorta, poiché le auto della classe T1+ possono trasportare solo due pezzi di ricambio. L’equipaggio ha ceduto 29 minuti e 44 secondi ai vincitori di tappa, scendendo di conseguenza al quinto posto nella classifica generale.
La tappa 8 è stata la seconda parte di una “mini maratona”, con gli equipaggi che dormivano in un bivacco improvvisato vicino ad Al Duwadimi dopo la tappa 7. La tappa di ritorno a Riyadh è stata una prova dura, con molti concorrenti che hanno segnalato problemi sul terreno estremamente roccioso. Il giorno di riposo offre ora ristoro e recupero per i piloti e i copiloti, mentre gli equipaggi tecnici smontano e ricostruiscono le auto da corsa in preparazione dell’assalto finale al Rally Dakar 2023. L’evento sarà caratterizzato da altre sei tappe, prima di concludersi nella città di Dammam il 15 gennaio 2023.
🚗 The Stage 8⃣ winner was @SebastienLoeb after Carlos Sainz was given a five minute penalty for speeding in a 30 km/h area.
Ahead of Monday’s rest day @AlAttiyahN retains an overall lead of more than one hour.
Full results and standings 👉https://t.co/cx02oSZAcp#Dakar2023 pic.twitter.com/OjqwLBSFkx
— DAKAR RALLY (@dakar) January 8, 2023
