L’Aston Martin potrebbe completare solo il giro di formazione nel GP d’Australia prima di ritirare entrambe le vetture, a causa delle crescenti preoccupazioni relative alla nuova power unit Honda. Secondo voci insistenti, il team di Silverstone avrebbe persino discusso di non prendere parte alla gara, sebbene obblighi contrattuali e multe impedirebbero probabilmente un ritiro totale. Uno scenario possibile è che Fernando Alonso e Lance Stroll partecipino al fine settimana, si qualifichino entro i requisiti minimi, inizino la gara di domenica e poi rientrino immediatamente ai box dopo il giro di formazione o dopo solo una manciata di giri. L’idea drastica sottolinea la gravità della crisi.
Il CEO di Honda Racing Corporation, Ikuo Takeishi, ha ammesso la scorsa settimana che il problema rilevato in Bahrain era grave. “Durante i test, abbiamo rilevato vibrazioni anomale, che hanno causato danni al sistema della batteria. Abbiamo fermato la monoposto perché ritenevamo che non dovesse continuare a girare in quelle condizioni. Non che ci fosse il rischio di un incidente, ma era pericoloso.”
Honda sospetta che più componenti all’interno del propulsore e del telaio interagiscano per creare la vibrazione, rendendo difficile una riparazione rapida. “Se si trattasse solo della trasmissione o del motore, sarebbe più semplice”, ha detto Takeishi. “Ma sospetto che diverse componenti stiano interagendo. Potremmo esserci imbattuti in una situazione piuttosto complicata.”
Il problema è aggravato dalla carenza di pezzi di ricambio a seguito di ripetuti guasti in Bahrain, dove Aston Martin ha completato meno di 400 giri in sei giorni di test. Honda faticherebbe a tenere il passo con la produzione di componenti, il che significa che ogni chilometro a Melbourne potrebbe aumentare il rischio di ulteriori danni, soprattutto con il Gran Premio di Cina che si terrà solo una settimana dopo.
Il team principal Adrian Newey avrebbe parlato al personale di Silverstone, avvertendo che non c’era “motivo di festeggiare” e che il recupero potrebbe richiedere “da cinque a sei mesi. Ho un piano e vi tirerò fuori da qui”. Newey e Andy Cowell si sarebbero recati in Giappone per lavorare direttamente con Honda a Sakura, dove sono in corso test di vibrazione utilizzando un impianto monoscocca completo. Il tutto avviene durante la grave crisi in Medio Oriente, con una raffineria gestita da Aramco, importante sponsor di Aston Martin e partner globale per il carburante, colpita anche se non in modo grave, sebbene le autorità saudite affermino che le attività sono riprese. Nel frattempo Aston Martin insiste che si schiererà sulla griglia di Melbourne.
