Dal 5 al 18 gennaio 2014, MINI si schiererà con 11 vetture MINI ALL4 Racing, gestite dal team X-raid, al Rally Dakar. Nel 2012 e nel 2013, la MINI ALL4 Racing è stata l’auto da battere nel più duro Marathon rally del mondo. Il pilota francese Stéphane Peterhansel ha vinto le ultime due edizioni della Dakar al volante della MINI ALL4 Racing del Team Monster Energy X-raid.
“Il motorsport è nel Dna della MINI. Fin dalla nascita negli ultimi anni Cinquanta, il marchio MINI è stato intrinsecamente associato allo sport motoristico”, dice Jochen Goller, Senior Vice President della MINI. Fu allora che John Cooper (GB) intravide le basi per una promettente auto sportiva ed iniziò a modificare la Mini classica per partecipare all’attività sportiva. Nel 1959, la Mini vinse il rally nazionale Mille Miglia. Negli anni Sessanta, la Mini vinse tre volte il Rally di Montecarlo e riuscì quasi a vincere una quarta volta. Ancora oggi, il nome John Cooper è associato alla leggenda sportiva del marchio MINI grazie alla gamma John Cooper Works, che rappresenta l’immagine sportiva del marchio con modelli esclusivi e speciali accessori performanti.
Goller continua: “E’ anche per questo che il marchio John Cooper Works viene associato con ogni evento sportivo al quale partecipi la MINI. Questo è il primo motivo per il quale MINI gareggia nel rally Dakar. La seconda ragione la troviamo nei valori fondamentali di MINI: l’esaltazione e l’agilità che appartengono al mondo del motorsport e che sono coerenti con l’immagine della Dakar. Vincendo i Rally Dakar 2012 e 2013, MINI, come negli anni Sessanta, è stata in grado di rendere possibile ciò che sembrava impossibile, cioè il confronto tra una piccola auto contro grandi auto, Davide contro Golia. L’ultima ragione sta nella Dakar stessa. Il rally è diventato un fantastico canale di comunicazione, grazie al grande interesse dei media che generano una visibilità globale. Vogliamo ancorare i marchi MINI e John Cooper Works, nonché il DNA prestazionale della MINI, tra gli entusiasti appassionati della Dakar”.
Il Rally Dakar 2014 rappresenta un’altra pietra miliare della storia di MINI nel più severo rally di endurance del mondo. Non abbiamo mai avuto così tante MINI ALL4 Racing schierate alla Dakar come nella 36a edizione: in totale, undici di queste vetture si batteranno per la vittoria. “Penso che stiamo andando nella giusta direzione – dice Stéphane Peterhansel. – Io ho vinto gli ultimi due rally, ma ciò non significa niente per il prossimo evento, dal momento che ogni rally rappresenta un nuovo capitolo”.
Nel 2011, la MINI ALL4 Racing ha fatto il suo debutto nel leggendario Rally Dakar. “Iscrivere un veicolo fuoristrada compatto a una corsa di endurance nelle condizioni più dure possibili era la sfida che volevamo superare”, dice Goller. Basata sulla MINI John Cooper Works Countryman, la MINI ALL4 Racing ha dimostrato immediatamente di essere competitiva e di poter conquistare dal primo istante i cuori degli appassionati.
Solo un anno dopo, alla Dakar venivano iscritte cinque MINI ALL4 Racing. Secondo Goller, “con l’insieme di potenza, affidabilità ed efficienza, oltre al pilota di maggiore successo di tutti i tempi in questa corsa dietro il volante, il marchio MINI ha fatto il grande exploit già alla sua seconda apparizione: la MINI ALL4 Racing e Stéphane Peterhansel hanno vinto il Rally Dakar 2012”. La MINI ha partecipato per la terza volta alla Dakar nel gennaio 2013, nuovamente con cinque vetture MINI ALL4 Racing, e, al suo primo tentativo, ha difeso il suo titolo con successo.
La MINI ALL4 Racing e il Team X-raid hanno fatto registrare grandi prestazioni, vincendo due importanti eventi prima della Dakar 2014: il titolo piloti nella FIA Cross-Country Rally World Cup con il pilota polacco Krzysztof Holowczyc ed il difficile OiLibya Rally del Marocco con il pilota argentino Orlando Terranova, entrambi al volante di una MINI ALL4 Racing. Secondo Goller, “Il Team X-raid ha fatto un lavoro eccellente, continuando lo sviluppo della vettura, e la MINI ALL4 Racing sembra pronta per un’altra Dakar. Sono fiducioso di poter ottenere un buon risultato di squadra e spero di difendere con successo il titolo in Sud America”.
Barbara Premoli
