Oscar Piastri ha dettato il passo nell’unica sessione di prove libere del GP del Qatar, battendo il compagno di squadra Lando Norris e Fernando Alonso (Aston Martin). Questo weekend si disputerà la sesta e ultima Sprint della stagione, per cui i piloti hanno avuto solo questa ora di prove per affinare le prestazioni e trovare il miglior assetto in vista delle qualifiche Sprint.
Con il sole che tramontava sul circuito di Lusail, tutte le monoposto sono scese subito in pista con mescola hard allo scattare delle 16.30 ora locale. Nei primi dieci minuti, in cima alla classifica George Russell e Max Verstappen, finché non sono stati scalzati da Nico Hulkenberg. L’olandese, che si trova a soli 24 punti dal leader della classifica Norris, ha poi recuperato 8 decimi con un tempo di 1.23.343s prima di segnalare problemi con l’anteriore sinistra. Le difficoltà di Verstappen non sono finite qui, ha infatti lamentato problemi allo sterzo, come Charles Leclerc quando era 15°. Il ferrarista è poi risalito fino al sesto posto, superando la Red Bull in settima posizione, mentre Kimi Antonelli segnava il miglior tempo.
La maggior parte dei piloti ha cercato di accumulare il maggior numero di giri possibile, ma con oltre un terzo della sessione alle spalle, Norris si è ritrovato in fondo alla classifica sia in termini di numero di giri sia per tempo. Dopo aver regolato l’assetto, il suo primo tentativo di ottenere un giro più veloce lo ha visto finire largo, sollevando polvere e finendo in 20° posizione. Verso metà sessione, i team hanno richiamato i loro piloti ai box, con Russell saldamente in P1 con un vantaggio di 2 decimi su Verstappen. Nel frattempo, Leclerc è tornato a parlare via radio di un altro problema di bilanciamento della sua Ferrari, che si trovava a poco più di un secondo dalla Mercedes.
Norris ha gradualmente iniziato a segnare tempi leggermente più rappresentativi, ma entrambe le McLaren erano notevolmente indietro, con Oscar Piastri nono davanti al compagno di squadra in 11° posizione, ma non erano i soli ad avere difficoltà a gestire la difficile combinazione di vento e mancanza di grip. Hadjar è stato uno dei primi a passare alle soft a 10 minuti dalla fine, balzando al primo posto. Sono seguiti molti miglioramenti, con una serie di piloti che si sono scambiati il giro più veloce e la McLaren ha finalmente trovato il suo ritmo, con Norris che ha conquistato la prima posizione davanti a Piastri. L’australiano è tornato in pista a pochi minuti dalla fine, chiudendo con un tempo di 1.20.294s, più veloce di 0,058 secondi del compagno di squadra,.
Alonso si è piazzato terzo con l’Aston Martin, davanti a Carlos Sainz e Hadjar, con Verstappen che ha concluso la sessione in sesta posizione. Subito dietro, Alex Albon ha preceduto Leclerc e Lance Stroll, mentre Antonelli ha completato la top 10. Ai team adesso solo poche ore per perfezionare gli assetti prima che i piloti tornino in pista alle 20:30 locali per le qualifiche Sprint (18.30 ora italiana, diretta in chiaro anche su TV8).
