Il pilota del TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team, Kalle Rovanperä, ha annunciato la sua decisione di abbandonare i rally a fine stagione 2025 per intraprendere una nuova ed entusiasmante sfida nel motorsport. Il due volte campione del mondo rally FIA continuerà a far parte della famiglia TOYOTA GAZOO Racing, affrontando la sua nuova ambiziosa sfida delle corse in circuito. Nel 2026 gareggerà nel campionato giapponese Super Formula con il supporto di TGR, mettendosi alla prova al volante di una delle monoposto più veloci al mondo, in una transizione senza precedenti nel motorsport. Rovanperä ha ottenuto un successo senza precedenti per un giovane pilota di rally da quando, nel 2020, TGR gli ha offerto la possibilità di raggiungere il vertice di questo sport, all’età di 19 anni. Dimostrando la sua capacità di apprendimento e adattamento rapidi, è diventato il più giovane pilota a salire sul podio nel WRC, classificandosi terzo alla sua seconda partenza al Rally di Svezia nel 2020. L’anno successivo, il suo trionfo al Rally di Estonia lo ha reso il pilota più giovane a vincere un evento WRC.
Quando per la stagione 2022 è stato introdotto il regolamento ibrido del Rally1, la combinazione di Rovanperä, del copilota Jonne Halttunen e della loro GR YARIS Rally1 si è rivelata difficile da battere. Rovanperä ha vinto cinque dei primi sette rally e una sesta vittoria al Rally di Nuova Zelanda gli è bastata per essere incoronato il più giovane Campione del Mondo Rally di sempre a soli 22 anni e un giorno. Rovanperä e Halttunen hanno difeso con successo il titolo con una stagione ancora più costante nel 2023, concludendo tutti i 13 eventi tranne uno tra i primi quattro. Nel 2024, hanno vinto quattro volte su sette partenze, aiutando TGR-WRT ad aggiudicarsi il quarto titolo costruttori consecutivo. Con tre rally ancora da disputare nel 2025, Rovanperä rimane in lizza per il terzo titolo piloti in quattro anni. Una vittoria schiacciante sulle strade asfaltate insolite del Rally Islas Canarias e una tanto attesa prima vittoria in casa al Rally di Finlandia – con la guida più veloce nella storia del WRC – hanno contribuito a un solido vantaggio per TGR nella classifica costruttori.
Durante la sua esperienza nel WRC, Rovanperä ha deliziato i fan con la sua velocità, la sua abilità di guida in condizioni impegnative e la sua freddezza assoluta nel vivo della battaglia. Spingendo i limiti nelle prove speciali e fornendo feedback preziosi ai suoi ingegneri, ha aiutato TGR a realizzare auto sempre migliori.
Per TGR-WRT è stato un privilegio lavorare con un giovane pilota così talentuoso, vederlo crescere e raggiungere insieme così tanti successi. Il team non vede l’ora di seguirlo e supportarlo nella sua prossima sfida. Nel frattempo, il team, Rovanperä e Halttunen sono concentrati sul chiudere questo capitolo nel modo più efficace possibile nei restanti rally della stagione. Un annuncio sulla formazione di piloti TGR-WRT per il 2026 sarà fatto a tempo debito.
Kalle Rovanperä: “Questa decisione non è stata facile, ma è una cosa a cui pensavo da un po’. Avendo già ottenuto così tanto nei rally a questa età, ho iniziato a pensare a quali altre possibilità avrei potuto avere e quali altre sfide avrei voluto affrontare. È stata una decisione difficile, ma sembra quella giusta per perseguire i miei prossimi sogni e le mie prossime sfide. È speciale avere il supporto di TOYOTA GAZOO Racing fin dall’inizio di questa nuova sfida e poter correre in Super Formula. So che, venendo dai rally, significa buttarsi a capofitto, ma non vedo l’ora e insieme a TGR abbiamo un ottimo piano per prepararci al meglio e cercare di trarne il massimo. Da quando ho iniziato a guidare da bambino, il mio sogno era diventare un pilota WRC, vincere un rally e diventare campione del mondo. Aver raggiunto tutto questo a un’età così giovane è stata un’emozione incredibile, e un grande ringraziamento va a TGR-WRT: abbiamo fatto cose davvero grandiose insieme e È stato un piacere lavorare con un team così straordinario. Non potrò mai ringraziare abbastanza Jonne per il suo aiuto fin dai primi giorni di lavoro insieme. Un ringraziamento speciale anche a tutti i tifosi che ci hanno sostenuto nei momenti difficili. Ci mancano ancora tre rally e daremo il massimo e continueremo a impegnarci fino alla fine”.
Jari-Matti Latvala (Team Principal, TGR-WRT): “Kalle ha già avuto una carriera straordinaria nel WRC con la TOYOTA GAZOO Racing, diventando il più giovane vincitore di un rally e poi il più giovane campione del mondo, e conquistando il titolo piloti due volte. Considerando che ha ottenuto così tanto ed è ancora così giovane, è naturale che voglia tentare un’altra sfida finché ne ha la possibilità. Abbiamo visto piloti da corsa venire a provare i rally, ma molto raramente abbiamo visto il contrario: che un pilota di rally vada in pista e cerchi di sfidare i migliori, soprattutto non nelle monoposto. TGR crede nell’aiutare i piloti a realizzare i propri sogni e non credo che ci siano molti costruttori che potrebbero offrire a un pilota questo tipo di opportunità, il che è molto entusiasmante per entrambe le parti. Kalle, insieme a Jonne, ha giocato un ruolo importante nel successo del nostro team nelle ultime stagioni e, con tre rally ancora da disputare, so che vorrà sicuramente concludere la sua carriera nei rally da campione del mondo, anche se ne ha due. compagni di squadra che desiderano ardentemente vincere. Ci mancherà averlo nel nostro team, ma TGR ha lavorato duramente per far crescere giovani piloti di talento e possiamo essere fiduciosi di poter contare su una solida formazione di piloti nel 2026 e oltre”.
