È George Russell il poleman del GP di Las Vegas. Il pilota della Mercedes è stato il più veloce al termine di una sessione molto emozionante, soprattutto nella serie finale di giri di Q3: in 42 secondi il primato, detenuto da Russell dopo il primo tentativo, è passato di mano tre volte per tornare alla fine al punto di partenza. Per Russell questa è la quarta pole position della carriera, la terza nella stagione. La Mercedes è arrivata a 140 partenze al palo. La squadra anglo-tedesca è stata la più veloce in tutte le sessioni fin qui disputate in questo fine settimana.
L’equilibrio sempre più ampio che caratterizza la stagione 2024 è stato ulteriormente confermato dal fatto che i primi tre classificati appartengono a tre squadre diverse: alle spalle della Mercedes di Russell (1’32”312) c’è infatti la Ferrari di Carlos Sainz (1’32”410), seguita dall’Alpine di Pierre Gasly (1’32”664). Sette squadre diverse sono state rappresentate nel segmento decisivo della qualifica: le escluse sono state Sauber, Williams e Aston Martin, con le prime due che, perlomeno, sono riuscite a portare un pilota ciascuna in Q2.
Nella terza sessione di prove libere Medium e Soft sono state nuovamente assolute protagoniste, anche se qualche squadra – nello specifico, Mercedes, Aston Martin, Racing Bulls oltre a Zhou (Sauber) – ha usato i minuti iniziali per rodare i due set di Hard allocati per questo evento. Peraltro, il pilota cinese ha rodato anche un set di Medium, imitato in questo anche dal duo dell’Aston Martin e da Russell, che ha invece aspettato il primo run di Q3 per rodare un set di C4.
Con temperature che hanno superato di poco i 10 °C, il lavoro di preparazione del giro cronometrato era prevedibilmente uno dei fattori più importanti per il risultato della qualifica e così è stato. Peraltro, si sono visti approcci piuttosto diversi fra le varie squadre, soprattutto in Q3: ad esempio, i due piloti della Mercedes e Verstappen hanno scelto di effettuare subito il giro veloce mentre quelli di Ferrari e McLaren hanno preferito percorrere un giro di preparazione supplementare.
Il Pirelli Pole Position Award è stato consegnato a George Russell da Gianluca Conte, conosciuto sui social come QCP (Queen City Prince). Il content creator italoamericano è uno dei più noti food influencer su TikTok dove insegna come preparare piatti italiani a quasi 13 milioni di fan. QCP ha da poco pubblicato il suo primo libro di ricette dal titolo “Italian/American”.
Mario Isola, direttore motorsport Pirelli: “Una qualifica spettacolare e tiratissima, con equilibrio e sorprese dall’inizio alla fine. Come ampiamente prevedibile, la pista è ancora molto sporca e si velocizza in maniera significativa man mano che le vetture girano. Questo aspetto, unitamente alla fase di preparazione del giro cronometrato, ha pesato in maniera molto rilevante sull’andamento della sessione, come menzionato in precedenza.
Dal punto di vista della strategia, sulla carta la sosta singola è chiaramente la più veloce, con Medium e Hard protagoniste assolute. È vero che nessuno ha praticamente usato la C3 in questo weekend ma questa mescola è in assoluto la più conosciuta ed è stata già sperimentata ampiamente sul tracciato di Las Vegas lo scorso anno. Non è un caso che tutti i piloti si sono tenuti due set di C3 per la gara di domani sera: uno sarà certamente utilizzato, l’altro rappresenta il back-up in caso di neutralizzazione, possibilità piuttosto elevata su un tracciato cittadino. Come accaduto l’anno scorso, la maggioranza dei piloti partirà con la Medium per passare alla Hard a partire dal giro 14. Chi dovesse mai scegliere invece un approccio più cauto, soprattutto se relegato nelle retrovie della griglia, monterebbe inizialmente la Hard per aspettare oltre la metà gara per effettuare il pit-stop e passare alla Medium. Difficile pensare a un utilizzo della Soft, se non da parte di chi vorrà puntare sin dall’inizio sulla doppia sosta, per sfruttare il più possibile la Hard con pista libera. Il graining si farà sentire, soprattutto all’inizio, anche perché come già accaduto oggi, le condizioni della pista saranno nuovamente resettate a causa dell’apertura del tracciato al traffico cittadino”.
