In Bahrain tutto secondo copione? Quasi. Il mondiale 2024 è iniziato com’era finito il 2023 con la vittoria della Red Bull di Max Verstappen seguito da Sergio Perez, davanti alla due Ferrari. Verstappen ha confermato tutta la sua tranquillità nella gestione della macchina e nei tempi di gara. Quando ha voluto, ha segnato il miglior giro per poi gestire il vantaggio accumulato sia nei confronti di Perez (22”) sia di Sainz (25”).
La novità è proprio qui. Oltre ad attestarsi come seconda forza del mondiale, la Ferrari ha confermato il miglioramento emerso durante i test collettivi, sia nella prestazione sia nella gestione gomme. Infatti, il gap 2023 a fine gara era nettamente maggiore (48”). Tutto questo però non è ancora sufficiente per arrivare alla vittoria. La Red Bull non ha mostrato tutto il potenziale. In gestione gara, il passo di Verstappen era superiore a quello del compagno di quasi mezzo secondo. Ma soprattutto per tutto il gran premio ha gestito la vettura, scegliendo quando spingere.
La continuità di regolamento ci ha consegnato un compattamento verso l’alto delle prestazioni, che si vede in particolar modo in qualifica, con quindici vetture racchiuse in un 1”. Basta veramente un minimo errore per vanificare il lavoro. Lo abbiamo visto con Leclerc in Q3: per una piccolissima sbavatura non ha ripetuto il tempo segnato in Q2 (1:29.165) perdendo la pole position in favore di Verstappen (1:29.179).
Il risultato del primo GP rispecchia quanto era emerso dai test con Red Bull, Ferrari, Mercedes, McLaren e Aston Martin. Sul finale abbiamo assistito allo scambio di posizioni in casa Racing Bull tra Tsunoda e Ricciardo. Operazione che, onestamente, non avrei fatto poiché Ricciardo era stato dietro al compagno per tutto il fine settimana. Perlomeno l’australiano avrebbe dovuto restituire la posizione al compagno, una volta capito di non poter superare Magnussen. Questo purtroppo non è avvenuto.
Nel weekend si torna in pista (sempre di sabato) in Arabia Saudita dove sono attese temperatura più alte del Bahrain con una leggera modifica nella mescola delle gomme (C2-C3-C4)
Gian Carlo Minardi
