Audi Sport si sta preparando con attività serrate al Rally Dakar 2024: dopo i test in Arabia Saudita a maggio, la squadra sta affrontando ulteriori sessioni di prova in Spagna per Baja Aragón, il rally raid previsto a calendario il 21 e 22 luglio prossimi. Tre Audi RS Q e-tron parteciperanno fuori gara con le coppie di piloti Mattias Ekström/Emil Bergkvist, Stéphane Peterhansel/Edouard Boulanger e Carlos Sainz/Lucas Cruz.
Dall’11 luglio il Team Audi Sport ha effettuato sette giorni di intensi test nella penisola iberica, percorrendo oltre 1.500 chilometri. “Sulla base dei risultati ottenuti in Arabia Saudita, i nostri ingegneri hanno affrontato e lavorato su ulteriori affinamenti“, afferma il responsabile di Audi Motorsport Rolf Michl. “Il feedback dei nostri piloti al team è stato prezioso e ci dimostra che stiamo lavorando nella giusta direzione. Il nostro prossimo passo sarà Baja Aragón“. Questo rally vedrà impegnato il Team Audi Sport e Q Motorsport, guidato dal Team Principal Sven Quandt, dal 21 al 22 luglio nei paraggi della città spagnola di Teruel. Il prototipo Audi RS Q e-tron, dotato di trazione elettrica, convertitore di energia e alimentato da reFuel, non rientra in nessuna classe di vetture da competizione iscritte alla Baja Aragon. Tuttavia, Audi Sport è autorizzata a partecipare come eccezione. “Anche se non gareggiamo all’interno della classifica generale, ci aspettiamo che la partecipazione in condizioni di gara fornisca un riscontro efficace per i piloti e i copiloti, nonché ulteriori verifiche tecniche“, afferma Sven Quandt, che gestisce in gara gli esemplari di Audi RS Q e-tron E2.
Test per sospensioni e pneumatici
Il lavoro del Direttore Tecnico Leonardo Pascali e del suo team di sviluppo si è concentrato su sospensioni e su pneumatici. “Abbiamo preparato diverse configurazioni di ammortizzatori per offrire un’ampia gamma di possibilità“, spiega Pascali. “E, naturalmente, abbiamo lavorato con i nuovi pneumatici BF Goodrich per adattarli in modo ottimale ad Audi RS Q e-tron“. Altri dettagli includono l’ottimizzazione della carrozzeria, grazie alla quale il parabrezza dovrebbe sporcarsi meno frequentemente. “In due giorni ho ampliato notevolmente la mia conoscenza degli ammortizzatori“, ha commentato Mattias Ekström. Carlos Sainz si è dichiarato d’accordo: “È stato un ulteriore passo avanti rispetto al nostro ultimo test in Arabia Saudita“. Il Team Audi Sport ha utilizzato i giorni di Saragozza per prepararsi alle severe regolamentazioni della Baja Aragón a Teruel. Ad esempio, secondo il regolamento è consentito unicamente un intervento di 30 minuti tra le due tappe parziali di sabato e dopo la fine della tappa. In questo caso, solo tre meccanici, oltre al pilota e al copilota, sono autorizzati a lavorare sulla vettura.
Baj
a Aragón, nuovo appuntamento nel programma di training
“Baja è completamente diversa dal Rally Dakar, sotto quasi ogni aspetto“, afferma Stéphane Peterhansel. “I percorsi sono più tortuosi come nel Campionato del Mondo Rally, ma molto più lunghi. E non ci si può perdere perché il percorso è ben segnalato. Con questi requisiti diversi, la Baja è un’ottima integrazione per il nostro training di fuoristrada nel deserto“. Il 14 volte vincitore della Dakar vanta tre vittorie nella competizione in Spagna tra il 2007 e il 2012, mentre Sven Quandt vi ha vinto dieci volte con la sua squadra. Il programma di quest’anno prevede un prologo e una prima tappa il 21 luglio, mentre altre due tappe completeranno il percorso di 500 chilometri il 22 luglio. Con 271 squadre di tutte le categorie di veicoli, l’evento sta registrando un numero record di partenti nella sua 39ª edizione. Per la prima volta dopo l’incidente di gennaio al Rally Dakar, il copilota Edouard Boulanger torna nell’abitacolo accanto a Peterhansel. “Naturalmente sto facendo molta attenzione alla mia condizione fisica, ma sono felice di poter guidare di nuovo Stéphane“, ha detto Boulanger dopo il test.
Obiettivo a lungo termine Dakar
Il Team Audi Sport ha meno di sei mesi per prepararsi alla sua terza partecipazione al Rally Dakar. Il soggiorno di circa due settimane in Spagna segna l’inizio di una fase intensa. “I test sono utili, ma è importante tornare alla modalità di gara“, sottolinea Peterhansel. Questo non vale solo per i piloti e i copiloti. Dopo la Baja Aragón, il Rally du Maroc è la prossima gara in programma a ottobre. Le condizioni del deserto condizioneranno il percorso e la navigazione, e il rally sarà significativamente più lungo della Baja Aragón. Altri test già a calendario completeranno la fase di preparazione del team per la competizione off-road più dura del mondo, il prossimo gennaio, la Dakar.
