35 anni dopo l’addio alla competizione con una vittoria alla 24 Ore di Le Mans (era il 1978), Alpine ha festeggiato il ritorno in pista nel 2013, imponendosi nell’European Le Mans Series. Impegnata in un ambizioso programma, teso ad accompagnare l’arrivo della “Berlinetta del XXI secolo” che sarà commercializzata nel 2016, Alpine rimette in gioco il titolo. In gare più lunghe (ormai 4 ore), si alterneranno al volante tre piloti: Nelson Panciatici, Campione ELMS 2013, affiancato da Paul-Loup Chatin, pilota Junior Alpine dello scorso anno, e da Oliver Webb, pilota di Formula Renault 3.5 Series.
L’European Le Mans Series prenderà il via a Silverstone il 19 aprile. Signatech-Alpine sarà schierata anche sulla linea di partenza alla 24 Ore di Le Mans, il 14 giugno prossimo.
Questa nuova Serie, articolata intorno alle 24 Ore di Le Mans, con l’European Le Mans Series come filo conduttore, accoglie anche nuovi partner, come Dieppe Maritime e la Communauté d’Agglomération de la Région Dieppoise, culla della Marca. Il Team continua a lavorare con Michelin, che ha già preso parte ai successi di Alpine negli anni 60 e 70.
«Il nostro ritorno nelle gare di resistenza si è svolto all’insegna dell’umiltà, un connotato che ha sempre contraddistinto il carattere della nostra Marca», ricorda Bernard Ollivier, Direttore di Alpine. «Questo primo anno voleva essere una riscoperta delle corse di resistenza. Difenderemo con orgoglio il nostro titolo europeo fin da Silverstone. L’altro obiettivo sarà esibire le nostre performance durante la 24 Ore di Le Mans».
«È impensabile non rimettere in gioco il titolo ELMS per i Campioni uscenti», sottolinea Philippe Sinault, Team Principal di Signatech-Alpine. «La nostra équipe ha ricevuto un eccezionale supporto durante tutto il 2013, è stato un importante momento di condivisione. Nel 2014 vogliamo confermare questa promessa e continueremo con queste iniziative per costruire la rinascita di Alpine. Diverse novità caratterizzano la nostra seconda stagione: la promozione del nostro pilota Junior Paul-Loup Chatin e l’arrivo del britannico Oliver Webb accanto a Nelson Panciatici. Sveleremo anche alcune novità estetiche a Silverstone, che saranno certamente apprezzate dai fans di Alpine».
La stagione è iniziata ai primi di aprile, con due giornate di prove sul circuito Paul Ricard. Nonostante un incidente nella prima sessione – che ha permesso all’équipe tecnica di mostrare il suo talento nel riparare l’Alpine A450 – Signatech-Alpine ha registrato il 4° tempo, con un chilometraggio elevato.
Il Campionato sarà trasmesso in diretta TV in tutta Europa e sul Web (www.europeanlemansseries.com)
Barbara Premoli
