Prima stagione, primo titolo! Il rilancio del marchio Alpine passa attraverso l’impegno nelle competizioni. Lo scorso 8 marzo, infatti, fu annunciato il programma Signatech-Alpine con due appuntamenti prioritari: la 24 Ore di Le Mans e il campionato European Le Mans Series.
Da allora, l’Alpine A450 ha prodotto numerose performance brillanti tra cui una partecipazione alla Le Mans Classic che le ha fatto ottenere il Premio ESCRA per la migliore assistenza tecnica della 24 Ore di Le Mans, titolo che rappresenta il primo successo del Marchio nella nuova era.
Appena due settimane dopo la brillante vittoria in Ungheria, il Team Signatech-Alpine era pronto per prendere parte alla 3 Ore del Paul Ricard con l’obiettivo di conquistare un nuovo titolo europeo. Nel 1974, Alpine Renault aveva già trionfato sulla scena continentale e all’epoca i piloti erano Alain Serpaggi, Gérard Larousse, Jean-Pierre Jabouille e Alain Cudini. La gara di questo fine settimana ha visto Pierre Ragues qualificarsi in seconda fila con l’Alpine A450. Dopo una partenza cauta, Ragues inizialmente era alle spalle del suo rivale principale, per poi superarlo e classificarsi 4° posto, approfittando di un lungo pitstop dell’avversario.
Dopo 90 minuti, Ragues ha poi passato il volante al suo compagno di squadra Nelson Panciatici che è stato costretto a rientrare ai box poco dopo per cambiare un pneumatico. Una volta ripartito, Nelson si è impegnato con successo per recuperare terreno e aggiudicarsi il titolo che per poco non sfuggiva al Team Alpine.
Infatti, Nelson Panciatici, al volante dell’Alpine A450 numero 36, ha realizzato il suo miglior giro passando dalla 7° alla 4° posizione. Con un ultimo pitstop è arrivato a fine gara con un vantaggio che gli ha consentito di conquistare la 4° posizione con il punteggio necessario per permettere ad Alpine di aggiudicarsi il titolo della Europeans Le Mans Series 2013.
“Penso che possiamo dire che Alpine è tornata”, ha osservato Philippe Sinault, il Team Leader di Signatech Alpine. “Questa squadra è come una famiglia, che ha lavorato molto bene e molto duramente. Non è stato facile perché il progetto è partito tardi e ci è voluto un po’ di tempo prima che tutto fosse reso effettivo. Ma questo titolo racconta già una storia molto emozionante. Vorrei inoltre congratularmi con Paul-Loup Chatin per le sue performance che gli hanno valso il titolo nella sua categoria. È sempre stato un convinto sostenitore del nostro progetto e spero che entrerà a far parte del nostro programma della LM P2 del prossimo anno. È troppo presto per parlare del 2014, ma stiamo vagliando la possibilità di far gareggiare due Alpine 450 alla 24 Ore di Le Mans, come parte di un programma più ampio”.
Barbara Premoli
3 Ore del Paul Ricard
1 Murphy Prototypes (Hirschi / Hartley) 93 giri
2 Morand Racing (Klien / Gachnang) + 6’’255
3 Jota Sport (Turvey / Dolan) + 21’’691
4 Signatech-Alpine (Ragues / Panciatici) + 1’24’’350
5 Boutsen Ginion Racing (Kuppens / Kapadia) + 1’38’’954
European Le Mans Series – Teams
1 Signatech Alpine 85 punti
2 Thiriet by TDS Racing 77 punti
3 Jota Sport 71 punti
European Le Mans Series – Piloti
1 Nelson Panciatici e Pierre Ragues 85 punti
2 Pierre Thiriet 77 punti
3 Oliver Turvey e Simon Dolan 71 punti
