Hyundai Motorsport continua a lavorare senza sosta per completare lo sviluppo della nuova i20 WRC in vista del debutto nel Mondiale Rally 2014, con la prima tappa – quella di Montecarlo – a gennaio. Durante il mese di ottobre, la nuova i20 WRC ha superato con successo 15 giorni di intensi collaudi in Spagna e Germania, su oltre 1.000 km tra asfalto e sterrato, guidata dai 3 piloti tester del team Juho Hänninen, Bryan Bouffier e Chris Atkinson.
“Quello di ottobre è stato un mese particolarmente impegnativo per noi”, è il commento del Team Principal di Hyundai Motorsport Michel Nandan. “I piloti si sono alternati alla guida in quattro sessioni separate, impiegando ledue ultime versioni della i20 da rally, il che ci ha permesso di velocizzare lo sviluppo e di testare nuove parti, provando diversi percorsi e per un buon numero di chilometri ”.
Le prove hanno avuto inizio nella regione meridionale della Spagna, dove i piloti hanno potuto testare l’auto su sterrato in condizioni climatiche simili a quelle che si incontreranno il prossimo anno in Portogallo e Sardegna. Il team si è poi spostato più a nord per ulteriori test sugli sterrati della Catalogna. Infine, il mese si è concluso con prove su asfalto in Germania, a Baumholder, dove si trova l’Arena Panzerplatte, ultima tappa del rally tedesco.
“Provare il comportamento dell’auto sugli stessi tracciati che la vedranno in gara il prossimo anno ci permette di esaminareal meglio ogni componente e caratteristica della nostra i20 WRC”, ha concluso Nandan. In ottobre, infine, Hyundai Motorsport ha avviato insieme alla FIA e alle autorità sportive internazionali tutte le pratiche necessarie all’omologazione della Hyundai i20 WRC, in modo da arrivare a gennaio pronti a correre.
Intanto Hyundai Motorsport ha annunciato che l’astro nascente del panorama rallistico mondiale, il belga Thierry Neuville, è il primo top driver ingaggiato dalla neonata squadra ufficiale europea per portare in gara la Hyundai i20 WRC nel Campionato del Mondo Rally 2014. Il 25enne Neuville, che ha chiuso al terzo posto nel Mondiale 2013, ha firmato un accordo pluriennale. Per il 2014 Neuville, che forma un’affiatata coppia con il navigatore Nicolas Gilsoul, difenderà i colori di Hyundai Motorsport al volante della nuova i20 WRC nelle 13 prove del Mondiale Rally: il debutto è previsto a gennaio al Rally di Monte Carlo. La grinta mostrata dal pilota belga in questa stagione lo ha affermato come uno dei piloti più emozionanti, giovani e dinamici del panorama rallistico internazionale.
Peraltro l’esperienza di del 25enne rallista belga, che si schiererà al via del Mondiale WRC per il terzo anno consecutivo, sarà fondamentale per Hyundai Motorsport: la squadra affronterà infatti il 2014 con un team e una vettura sviluppate praticamente da zero, e tutto questo in meno di un anno.
Barbara Premoli
