La Scuderia Ferrari ha completato un totale di 97 giri nella prima giornata di attività in pista del GP dell’Azerbaijan. Come spesso accade sul Baku City Circuit, l’asfalto si è presentato molto sporco nelle prime fasi ed è andato via via evolvendosi con il passare dei giri. Per Charles Leclerc e Lewis Hamilton è stato quindi importante prendere progressivamente confidenza con la pista e con i muretti, da sfiorare e non toccare, mentre la squadra ha lavorato sulla messa a punto delle SF-26 provando tutte e tre le mescole portate da Pirelli questo fine settimana. Il programma – completato nonostante le tante bandiere gialle abbiano reso difficile trovare un giro pulito, specie nella seconda sessione – ha permesso di raccogliere dati sia sul giro singolo sia attraverso diversi long run. Questa sera si faranno tutte le analisi e le valutazioni sulla base delle informazioni raccolte e si continuerà a lavorare in preparazione delle qualifiche di domani alle 16 ora locale (14 CEST), che saranno precedute dalla terza e ultima sessione di prove libere alle 12.30 (10.30 CEST).
Nella prima sessione Charles e Lewis hanno cominciato girando con gomme Hard, effettuando una serie di tornate per iniziare a prendere confidenza con il tracciato. A metà sessione entrambe le Ferrari hanno montato gomme Medium, con le quali i piloti hanno realizzato i rispettivi migliori tempi: Charles in 1’45”791, terzo miglior tempo, e Lewis in 1’45”824, quarto. Nel finale entrambi hanno effettuato un long run: Hamilton con le Hard utilizzate a inizio turno e Leclerc con le Medium. I due hanno completato 25 giri ciascuno, per un totale di squadra di 50.
Nella seconda sessione Charles e Lewis hanno iniziato il lavoro con la mescola Medium con la quale sono rimasti in pista fino alla bandiera rossa esposta per l’urto di Arvid Lindblad contro le barriere. Alla ripresa hanno montato gomme Soft, con le quali i piloti hanno ottenuto i propri migliori riferimenti: Charles ha fermato i cronometri a 1’44”473, quarto tempo, mentre Lewis ha fatto segnare 1’44”665, valido per la quinta posizione. In chiusura i piloti hanno effettuato una serie di giri consecutivi con gomme Soft: Leclerc ha così completato 24 giri, uno più di Hamilton, portando il totale di squadra della giornata a 97 tornate.
Charles Leclerc: “Nelle libere di oggi ci è mancato un po’ di passo, quindi questa sera avremo parecchio lavoro da fare per ridurre il distacco. Analizzeremo tutti i dati raccolti e lavoreremo per compiere un passo avanti in vista di domani. Speriamo di essere più competitivi in qualifica domani anche perché guidare su questa pista mi piace moltissimo“.
Lewis Hamilton: “È sempre un piacere guidare su questo circuito e nel complesso è stata una giornata produttiva. La prima sessione è stata incoraggiante, siamo riusciti a completare diverse tornate con continuità e a stabilire una base utile sulla quale lavorare. Ci sono alcuni aspetti che dobbiamo analizzare più nel dettaglio, ma abbiamo raccolto una gran quantità di dati che esamineremo questa sera per capire dove possiamo progredire.
La preparazione delle gomme rimane un aspetto importante sul quale concentrarci, in particolare per riuscire a portarle con costanza nella corretta finestra di funzionamento. Questo ha un impatto significativo sia sul grip a disposizione sia sul bilanciamento complessivo della vettura, e sarà dunque una delle nostre priorità in vista di domani“.
