Lando Norris, pilota di F1 della McLaren Racing e campione del mondo in carica, ha lasciato per un giorno la monoposto per passare alle vetture Sport, unendosi al McLaren Hypercar Team presso l’Autódromo Internacional do Algarve a Portimão per la quinta sessione di test in pista della MCL-HY (categoria FIA Hypercar). Lando è arrivato in Portogallo direttamente dalla gara inaugurale di Formula 1 sul nuovo circuito di Madrid, dove ha conquistato la pole position e un piazzamento a podio. Dopo aver affrontato la celebre salita di Goodwood in occasione della prima dimostrazione pubblica della MCL-HY, il ventiseienne si è unito al McLaren Hypercar Team e al suo esperto gruppo di piloti del WEC durante una sessione di sviluppo, nell’ambito della preparazione della squadra per il FIA WEC del 2027.
Dopo un primo giro di ambientamento, ha completato 38 tornate sul tracciato di 4,653 km alla guida del prototipo McLaren che gareggerà nel FIA World Endurance Championship 2027 e alla 24 Ore di Le Mans. Il programma ha incluso diverse attività di sviluppo, offrendo al team preziosi riscontri da parte del campione del mondo di Formula 1 in carica. Lando ha lavorato al fianco di Mikkel Jensen, pilota ufficiale McLaren Racing e pluricampione. Ai test ha partecipato anche Laurens Vanthoor, campione piloti Hypercar del FIA World Endurance Championship 2024, che si unirà ufficialmente alla squadra a partire dal 2027. Questa uscita ha segnato un’ulteriore tappa del riuscito programma di sviluppo della MCL-HY, in vista del ritorno di McLaren nella classe regina dell’endurance internazionale.
Lando Norris, pilota McLaren Mastercard Formula 1 Team: “Innanzitutto, un grande ringraziamento al McLaren Hypercar Team per avermi permesso di guidare la MCL-HY. È stato fantastico che mi abbiano dato l’opportunità di divertirmi un po’ e di provare qualcosa di nuovo, soprattutto nel bel mezzo dell’intensa preparazione per il prossimo anno. Credo che abbiamo raccolto dati preziosi e spero di aver contribuito con sensazioni, commenti e prospettive diverse, elementi utili per la squadra in questa fase cruciale dei test. Personalmente, è stato bello lavorare con questo team ed è stato emozionante provare una vettura diversa.” «Sono anni che non effettuo un vero e proprio test su una vettura diversa da una Formula 1; quindi, poter provare qualcosa di nuovo – e farlo rimanendo parte della famiglia McLaren – è stato davvero speciale. È stata una giornata divertente, alla guida di un’auto veloce su un circuito fantastico, contribuendo alla preparazione del team per l’esordio nel WEC il prossimo anno. Un grande ringraziamento a tutti coloro che hanno partecipato: non vedo l’ora di tornare al volante in futuro.»
James Barclay, Team Principal McLaren Hypercar Team: «In McLaren Racing siamo tutti piloti nell’animo; competere in Formula 1, INDYCAR e nel World Endurance Championship crea entusiasmanti opportunità di collaborazione tra le diverse categorie. Lando desiderava guidare la MCL-HY anche al di fuori della sua esibizione alla Goodwood Hill, così lo abbiamo invitato a partecipare al nostro test privato a Portimão. Come ampiamente previsto, si è adattato molto rapidamente, si è integrato alla perfezione e ha fornito feedback preziosi per lo sviluppo della vettura. È stato un piacere averlo con noi: gli auguriamo il meglio per il prosieguo della stagione di Formula 1 e non vediamo l’ora di riaccoglierlo presto nel McLaren Hypercar Team.»
