Dopo il rinvio della gara in Qatar a causa del conflitto in Medio Oriente, il Campionato FIA WEC 2026 inizia con la 6 Ore di Imola. Per la sua quarta stagione a livello mondiale, Peugeot punta a continuare a progredire costantemente, costruendo su un primo podio nel 2023, un secondo nel 2024 e altri due alla fine della stagione 2025. È su questo slancio positivo che il Team Peugeot TotalEnergies intende iniziare la stagione 2026 all’Autodromo Enzo e Dino Ferrari di Imola (4,909 km), dopo una sessione di test molto promettente tenutasi a inizio marzo a Portimão (Portogallo).
“L’obiettivo era familiarizzare con i nuovi pneumatici Michelin Pilot Sport Endurance, che stavamo scoprendo, mentre alcuni dei nostri concorrenti li avevano già usati nelle gare di Daytona e Sebring“, spiega Emmanuel Esnault, nuovo Team Principal di Peugeot TotalEnergies. “Questi test sono stati molto positivi e avremo comunque l’opportunità di testarli al Prologo riprogrammato il 14 aprile a Imola, poco prima del weekend di gara.”
Anche se la stagione FIA WEC inizia molto tardi quest’anno, i piloti del Team Peugeot TotalEnergies non sono stati inattivi. Paul Di Resta, Nick Cassidy, Malthe Jakobsen e Alex Quinn hanno partecipato all’Asian Le Mans Series, alla 24 Ore di Daytona, alla 12 Ore di Sebring e al European Le Mans Series… “Tutti i nostri piloti hanno anche lavorato nel simulatore per prepararsi alla stagione 2026,” aggiunge Emmanuel Esnault. “Abbiamo riorganizzato le formazioni per integrare al meglio Nick e Théo nella squadra. Ogni trio riunisce un forte equilibrio tra profili esperti e complementari.”
Sebbene non abbiano ricevuto importanti aggiornamenti quest’inverno, a parte una piccola regolazione aerodinamica legata alla nuova galleria del vento di omologazione FIA (Windshear, USA), le due PEUGEOT 9X8 ora presentano una nuova livrea Rosso-Bianco-Nero, svelata il 26 febbraio all’Atelier Vendôme di Parigi. Questo design, ancora basato sull’Hypergraph del marchio che rappresenta i tre artigli del leone — simbolo di prestazione — rende omaggio all’eredità GTi di Peugeot, mentre il marchio celebrerà i 100 anni dalla sua prima partecipazione alla 24 Ore di Le Mans il prossimo giugno.
Emmanuel Esnault, Team Principal: “Affrontiamo questo Prologo e questa prima gara a Imola con molta umiltà, ma anche vera determinazione. La pausa dopo la fine della precedente stagione ci ha permesso di lavorare a fondo sulla vettura e su come sfruttare ogni dettaglio. Partire da Imola è una sfida, poiché è un circuito impegnativo dove la gestione del traffico sarà fondamentale. Il livello in Hypercar è estremamente alto. Per essere competitivi, devi essere preciso ovunque: nell’esecuzione, nella strategia e nella coerenza. È lì che vogliamo fare un passo avanti — e i risultati seguiranno.”
Loïc Duval (#94 PEUGEOT 9X8): “Imola è un circuito con un’immensa eredità. Sarà una vera sfida come prima gara, con un tracciato impegnativo dove la gestione del traffico è molto importante. Quest’inverno abbiamo lavorato in continuità con il 2025 per ottimizzare una base che già conosciamo bene. Una delle sfide chiave sarà comprendere e sfruttare al meglio i nuovi pneumatici per migliorare le prestazioni. Nella #94, l’obiettivo è permettere a tutti di esprimersi pienamente e, da parte mia, portare la mia esperienza per supportare il team e gestire situazioni più delicate, così che tutti possano dare il 100% del loro potenziale in gara.”
Nick Cassidy (PEUGEOT 9X8 #93): “Non vedo l’ora di correre con la squadra per la prima volta. Imola è un circuito che conosco da altre categorie, ma nel FIA WEC la competizione è così intensa! È questo che rende la sfida ancora più entusiasmante. Condividere la #93 con Stoffel e Paul è un’ottima opportunità per imparare da piloti molto esperti. Il mio obiettivo sarà acquisire esperienza e dare il meglio per il team già da questa prima gara.”
