La rimonta di Max Verstappen nella corsa al titolo sta costringendo la McLaren ad affrontare un crescente dilemma interno: se lasciare che Lando Norris e Oscar Piastri continuino a combattere liberamente o imporre ordini di scuderia con l’aumentare della posta in gioco. La tensione è cresciuta da tempo, culminando nel caotico doppio ritiro nella Sprint ad Austin, che ha lasciato via libera alla Red Bull e a Verstappen. “Sono sotto pressione, ovviamente“, ha detto Helmut Marko a Viaplay. “Non possono più vincere nel modo più facile. Continueremo a spingere. Li stiamo rendendo nervosi e sembra funzionare“. Timo Glock di Sky Deutschland ha concordato sul fatto che il management della McLaren ora si trovi ad affrontare la sfida più grande della stagione. “Sono tutti problemi che devono affrontare ora. E Max Verstappen si preoccupa solo di infastidirli.”
All’interno della McLaren sia la pressione che i parallelismi sono chiari. Il CEO Zak Brown ha riconosciuto che lo scenario attuale assomiglia alla famigerata stagione 2007, quando il duello per il titolo tra Fernando Alonso e il debuttante Lewis Hamilton permise a Kimi Raikkonen di strappare il campionato all’ultimo minuto. “Ripetere il 2007? È un rischio, sì“, ha detto Brown. “Se hai due piloti come nel 2007, quando erano a pari punti e Kimi era appena davanti alla fine della stagione, ma è proprio così che la McLaren vuole correre. Vogliamo due piloti in grado di vincere il campionato. D’altra parte, se dividi i piloti in numero 1 e numero 2, metti a repentaglio la tua partecipazione al Costruttori. È uno sport difficile. Stiamo correndo. Vogliamo correre. Il nostro desiderio è dare a entrambi i piloti la possibilità di vincere il titolo, e questo comporta un certo rischio, come nel 2007. Ma ne siamo tutti consapevoli e preparati alla possibilità che possa portare a un risultato simile.”
Brown ha anche ammesso che la recente ripresa di Verstappen ha reso l’equazione più complessa. “Penso che la situazione in cui ci troviamo ora sia che Max è troppo vicino per essere tranquilli. Abbiamo visto cosa è successo in Olanda: quanto velocemente le cose possono cambiare. Quindi ci concentriamo solo su questo fine settimana e continueremo a valutare i risultati gara per gara.”
Il team principal Andrea Stella ha adottato un tono più misurato, affermando che il team rimane concentrato sulle prestazioni piuttosto che sulla gerarchia. “Verstappen e la Red Bull attualmente hanno il miglior pacchetto. Ci è voluto un po’ di tempo perché entrambi i nostri piloti trovassero il ritmo in qualifica. Ma questo non ci scoraggia. Sappiamo di poter fare una buona gara con queste temperature elevate a causa del degrado dei pneumatici. Non vediamo l’ora di correre“.
Marko afferma che la ritrovata motivazione di Verstappen ha aggiunto una nuova pericolosa dimensione alla lotta. “Quando non eravamo competitivi, Max ha perso un po’ di interesse. Era più concentrato sulle corse GT e, per tenerlo di buon umore, gli ho parlato del Nürburgring. Ma ora che la macchina funziona – e lì ha avuto successo – la sua motivazione aggiunge già un paio di decimi. Si sta divertendo, sorride di nuovo – ed è esattamente ciò di cui c’è bisogno. È troppo presto per parlare di un ritorno alla lotta per il titolo, ma questo fine settimana sembra promettente“.
