Il GP del Giappone prende il via nel segno della Mercedes e di Lewis Hamilton, che ha chiuso davanti a tutti le prime due sessioni di prove libere, la seconda sulle supersoft
con un tempone di 1m 28.217s, a 4 decimi dal compagno di squadra Valtteri Bottas.
Terza la Ferrari di Sebastian Vettel, a 0.833s dal leader e rivale in campionato, con la Red Bull di Max Verstappen quarta a oltre un secondo. Quinto Kimi Raikkonen, davanti a Daniel Ricciardo per solo 0.015s. 36 i giri completati da Vettel, il migliore in 1:29.050 (supersoft) P3; 33 quelli di Raikkonen, sempre sulle supersoft, il migliore in 1:29.498. Settima la Force India di Esteban Ocon davanti alla Haas di Romain Grosjean, alla Sauber di Marcus Ericsson e alla Toro Rosso di Brendon Hartley a chiudere la top 10 del venerdì. Problemi invece per Pierre Gasly, nel box per la maggior parte del tempo per un problema tecnico, che ha potuto percorrere solo dieci giri, chiudendo 13°.
Barbara Premoli
