La Scuderia Ferrari ha completato il programma previsto nel venerdì di prove libere del GP del Giappone, lavorando sulla messa a punto delle SF-26 su un circuito che nel corso della giornata ha presentato condizioni di grip in continua evoluzione, anche a causa della riasfaltatura di ampie porzioni del tracciato di Suzuka. La squadra ha portato avanti il lavoro previsto senza intoppi, raccogliendo dati sia sul giro secco che in ottica gara, con l’obiettivo di ottimizzare il pacchetto in vista del resto del weekend. Sul fronte della prestazione sul giro singolo sembra esserci del margine di miglioramento e questa sera il team si concentrerà sull’analisi delle informazioni raccolte per fare un ulteriore passo avanti in vista delle qualifiche di domani, previste alle ore 15 locali (7 CET). Resta comunque del lavoro da fare in tutte le aree per per mettere insieme tutti gli elementi e massimizzare il potenziale della vettura.
Al mattino Charles e Lewis hanno iniziato il lavoro con gomme Hard in attesa che la pista si gommasse. Con questa mescola Leclerc ha fatto segnare 1’32”260, mentre Hamilton ha ottenuto 1’33”343. Successivamente entrambi sono passati alle Soft: Lewis ha fermato i cronometri a 1’32”040, mentre Charles, dopo aver trovato traffico nei primi tentativi, ha ottenuto il proprio riferimento in 1’31”955 al terzo giro lanciato. Nella parte finale della sessione entrambi i piloti hanno effettuato dei long run con gomme Soft. Complessivamente Leclerc ha percorso 25 giri, due in più del compagno, per un totale di squadra di 48.
Nel secondo turno le SF-26 sono scese in pista inizialmente con gomme Medium, con cui Hamilton ha fatto segnare 1’31”543 e Leclerc ha ottenuto 1’31”019. A metà sessione entrambi i piloti hanno montato pneumatici Soft, con i quali hanno fatto segnare i propri tempi di riferimento: 1’30”846 per Charles e 1’30”980 per Lewis. Nell’ultimo terzo della sessione le vetture sono rientrate ai box per rimontare le Medium e completare una serie di giri consecutivi. Nel complesso Leclerc ha completato 28 giri, uno in più del compagno, per un totale di 55 giri.
Charles Leclerc: “È stato un venerdì un po’ più complicato per noi come squadra rispetto ai primi due Gran Premi, ma è solo la giornata inaugurale del weekend. Il passo gara sembra essere buono finora, anche se c’è ancora un certo distacco dai primi. Il nostro obiettivo stasera sarà lavorare sulla prestazione in qualifica in vista di domani”.
Lewis Hamilton: “È stata una giornata un po’ complicata per noi. La macchina nel complesso non è male, ma al momento ci manca un po’ di passo e a livello di bilanciamento non siamo ancora dove vorremmo. Lavoreremo sodo questa sera per migliorare il set-up e cercare di fare un passo avanti per domani. Ci sono aree in cui possiamo migliorare, inclusa la gestione dell’energia, e se riusciremo a mettere tutto insieme dovremmo essere in grado di estrarre più prestazione”.
