Per Max Verstappen la vita oltre la Formula 1 ora è più importante per lui che vincere altri campionati del mondo. Il quattro volte campione inizia la stagione 2026 senza il numero 1 sulla sua vettura per la prima volta dal 2021, dopo aver perso il titolo lo scorso anno contro Lando Norris, ma insiste nel dire di essere rilassato riguardo al cambiamento. “È la vita, succede in Formula 1 e in altre categorie, che le persone a un certo punto non siano più campioni. Non è un problema per me e non è che io abbia i diritti esclusivi per il primo posto”.
Nonostante la sua reputazione competitiva, Verstappen ha ammesso che ora c’è qualcosa che apprezza più dei titoli: la vita familiare. “L’ho sempre desiderato perché ho già visto quanto sia fantastico”, ha detto, riferendosi al diventare padre. “È molto meglio che vincere una gara o un campionato. Vedere i bambini crescere è la cosa migliore”.
Verstappen e la sua compagna Kelly Piquet hanno avuto una figlia l’anno scorso, rafforzando il suo stretto rapporto con la figlia di Piquet, Penelope, nato dalla precedente relazione di Kelly con Daniil Kvyat. L’olandese ha detto a GQ Australia che anche la sua visione delle corse si è evoluta con l’età: “Ho già ottenuto molto, e ovviamente vorrei ottenere ancora di più, ma allo stesso tempo – non so, forse suona un po’ strano – voglio solo divertirmi. Voglio godermi di più quello che faccio perché è anche ciò di cui mi sono innamorato da bambino. Semplicemente divertirmi guidando e correndo”.
Ammette che anche il suo approccio in pista è maturato rispetto ai suoi primi anni in questo sport. “Quando avevo 17, 18 anni, volevo solo andare veloce. Volevo solo essere sempre al massimo. Mentre ora, probabilmente ci si prepara un po’ di più. Si possono mettere le cose in prospettiva un po’ di più grazie all’esperienza che si è accumulata e si sa probabilmente un po’ di più quando spingere o no”.
Ricordando uno dei suoi giri di qualifica più forti, ha detto: “L’anno scorso a Silverstone, dopo i settori 1 e 2, sapevo di essere su un ottimo giro. Ho visto sullo schermo quanto ero avanti rispetto a tutti gli altri e che avrei preso le cose più con calma nell’ultimo settore per non commettere errori.” E ha messo a confronto questo episodio con un momento costoso all’inizio della sua carriera. “Stavo andando davvero bene, e poi, perché ho cercato di rischiare un po’ troppo nell’ultima curva, ho toccato il muro”, ha detto Verstappen a proposito di un giro di qualifica a Jeddah nel 2021. “Quindi si tratta solo di trovare i propri limiti e a volte forse anche di giocare un po’ sul sicuro.”
Verstappen ha anche detto che gli piace interagire con la nuova generazione di piloti che ora entrano in Formula 1. “È già un po’, direi rinfrescante, parlare con loro. Sono molto amichevoli in generale e riesco a relazionarmi abbastanza bene con loro.”
Ma Verstappen ha lasciato intendere che potrebbe non essere in circolazione a lungo, dato che la prossima generazione arriverà e prenderà il sopravvento. “Spero, in un certo senso, di essere ancora lì per vedere la nuova generazione arrivare in F1”, ha detto. E, guardando al futuro, ha riassunto la sua prospettiva in una sola parola: “Evoluzione”.
