La Ferrari 296 GT3 di AF Corse guidata da Antonio Fuoco vince la FIA GT World Cup a Macao, il premio più importante che la FIA riconosce a piloti e costruttori in ambito GT. Un fine settimana che il pilota ufficiale Ferrari ha dominato, ottenendo Super Pole, vittoria nella Qualifying Race, vittoria nella Main Race e il giro più veloce. Per la Ferrari si tratta del primo successo sul Circuito da Guia, uno dei più tecnici e selettivi del panorama automobilistico, e in questa manifestazione. La prestazione di Fuoco è stata accompagnata dal quarto posto ottenuto da Yifei Ye, quinto al traguardo ma promosso a fine gara in seguito alla penalizzazione che i commissari infliggevano a Joel Eriksson.
La gara. Il via è stato particolarmente avvincente e non senza colpi di scena. Subito dopo essere transitati sul rettilineo di partenza, alle spalle di Fuoco, scattato dalla pole position, e Ye, Picariello perdeva il controllo della sua Porsche finendo contro le barriere. L’alfiere di Harmony Racing subiva un contatto che danneggiava l’aerodinamica della vettura ed era costretto a difendersi dall’attacco da parte di svariate vetture anche se, approfittando di un contatto multiplo alla Lisboa che coinvolgeva quattro piloti, Ye riusciva a contenere i danni emergendo quinto dalla insidiosa piega a destra. La situazione in pista provocava l’ingresso della Safety Car che ricompattava un gruppo dove la seconda 296 GT3 di Winhere Racing guidata da Deng occupava la sesta posizione. La vettura della direzione gara rientrava in pit-lane con tredici tornate da affrontare e Fuoco deciso ad evitare ogni possibile insidia da parte di Marciello già dalla ripartenza.
Il pilota di AF Corse sorprendeva lo svizzero scattando mentre stava ancora riscaldando gli pneumatici e mettendo fra sé ed il rivale preziosi decimi che poi, nel corso dei passaggi seguenti, salivano fino a raggiungere quasi cinque secondi, grazie anche ad un’impressionante sequenza di giri veloci, il più rapido dei quali in 2’16”581. Immediatamente alle loro spalle Ye cercava di portare i suoi attacchi a Eriksson, quarto e non troppo distante da Heinrich, terzo sotto la bandiera a scacchi. Deng, invece, perdeva alcune posizioni per consolidarsi all’ottavo posto. Fuoco amministrava il vantaggio nel finale, andando a vincere la corsa per la prima volta nella storia di Ferrari con la 296 GT3 di AF Corse, mentre Ye chiudeva quinto per Harmony Racing e Deng ottavo per i colori di Winhere Racing. A fine gara, la decisione dei commissari sportivi di penalizzare Eriksson promuoveva al quarto posto Yifei Ye, mentre Yi Deng rimaneva in ottava posizione.
Antonio Fuoco: “È davvero speciale vincere qui a Macao, in particolare dopo quanto successo l’anno scorso. Siamo tornati qui con un obiettivo chiaro e penso che abbiamo fatto un lavoro eccellente nel corso di tutto il fine settimana. Oggi abbiamo gestito ogni fase della corsa in maniera lucida e determinata e sono contento di condividere questo successo con il team. Dopo la buona partenza fatta ieri, oggi abbiamo cercato di ripeterci anche se mi sono preoccupato vedendo Marciello alle mie spalle. Nella ripartenza dalla Safety Car ho quasi perso la vettura a Mandarin pur di creare il margine necessario per non essere attaccato a Lisboa, ma tutto è andato per il meglio e sono molto contento”.
Yifei Ye: “È stata una gara difficile. Ho avuto una buona reazione alla partenza e l’avvio è stato positivo ma a Mandarin sono stato affiancato e quindi superato da una vettura che poteva contare su una velocità di punta più alta. In questa fase ho subito un contatto, ho perso lo spunto e molte posizioni prima di Lisboa. Da quel momento in poi tutto è stato difficile perché nel traffico non avevo lo spunto per risalire. È un peccato perché siamo stati competitivi in tutte le sessioni, ma ringrazio il team e faccio i complimenti a Ferrari per la vittoria della FIA GT World Cup”.
Antonello Coletta, Global Head of Endurance and Corse Clienti: “Siamo ovviamente felicissimi, ci siamo ripresi quella vittoria che lo scorso anno ci è sfuggita non per nostri demeriti. Siamo contenti per Antonio e per tutta la Ferrari che porta a casa questa coppa del mondo che rappresenta il giusto riconoscimento per un progetto – quello della 296 GT3 – solido e all’avanguardia, per il team AF Corse che ha lavorato in maniera encomiabile per tutto il weekend e per Fuoco, un vero fuoriclasse e il punto di riferimento per tutti i piloti negli ultimi due anni qui a Macao. È un peccato non aver visto anche Yifei sul podio perché durante tutto il weekend è stato in grado di migliorare le sue performance in maniera costante e si è dimostrato un vero uomo squadra, se lo sarebbe meritato ma un contatto durante la partenza ne ha condizionato le prestazioni. Un grazie va anche ad Harmony Racing perché portare due vetture nella top 8 a Macao non è affatto semplice e premia il loro grande impegno”.
Ferdinando Cannizzo, Head of Endurance Race Cars: “Questo è un modo splendido per finire una stagione straordinaria. Abbiamo lavorato davvero bene perché sapevamo di non avere la macchina più veloce su questo circuito e abbiamo ottimizzato il suo comportamento in tutti gli altri settori del tracciato. Il momento decisivo è stato alla ripartenza dalla Safety Car, quando Antonio è stato davvero bravo a rilanciare la macchina mentre stava ancora riscaldando i pneumatici. Questa vittoria è un grande risultato di squadra e ci spinge a fare ancora meglio per il futuro”.
