Il girone di ritorno della stagione 2025 si apre con uno degli appuntamenti più classici del calendario iridato, quello del GP del Belgio,che andrà in scena dal 25 al 27 luglio andrà in scena a Spa-Francorchamps. Per la terza volta nell’anno dopo le gare di Shanghai e Miami il weekend adotterà il formato Sprint: venerdì una sessione di prove libere di un’ora e la Sprint Qualifying, sabato la gara Sprint su una distanza di 15 giri e le qualifiche e domenica i classici 44 giri del tracciato belga, validi per il Gran Premio vero e proprio. È la seconda volta – la prima fu nel 2023 – che il circuito ospita un evento con questo formato particolare.
Per questo appuntamento, Pirelli ha scelto tre mescole da asciutto non consecutive: infatti, se Medium (C3) e Soft (C4) sono contigue, la Hard è la più dura della gamma 2025, vale a dire la C1. Non accadeva dal Gran Premio d’Australia 2022 – allora la terna fu composta da C2 come Hard, C3 come Medium e C5 come Soft – che la selezione comprendesse un salto di mescola. La novità è rappresentata dalla Hard: infatti, Medium (C3) e Soft (C4) sono rimaste inalterate rispetto al 2024. Secondo le simulazioni, questa terna potrebbe rendere ancora più competitiva la strategia su due soste per la gara di domenica e più incerta la gestione delle mescole durante il fine settimana, considerato anche che si tratta di un evento Sprint e che, quindi, c’è una sola ora di prove libere a disposizione e una diversa allocazione delle gomme da asciutto. Per questo formato, infatti, il regolamento sportivo prevede un set in meno rispetto allo standard: dei dodici treni disponibili, sei saranno Soft, quattro Medium e due Hard, con l’obbligo nella Sprint Qualifying di usare le Medium nei primi due segmenti e la Soft nel terzo.
Il circuito è adagiato fra i boschi che coprono le colline delle Ardenne ed è noto anche per la mutevolezza del meteo, persino da un estremo all’altro del tracciato e pure in piena estate. Non è dunque da escludere l’utilizzo dei due tipi di gomme da bagnato, le Intermedie e le Extreme Wet, durante lo svolgimento del programma.
Così nel 2024
Sulla griglia di partenza la stragrande maggioranza dei piloti aveva scelto di partire con la Medium. Fecero eccezione Sainz e Zhou, che preferirono la Hard, e Ricciardo, che optò la Soft. La doppia sosta si confermò la strategia preferita così come la Hard si dimostrò la mescola più performante, sia in termini di degrado che di prestazione. Dei 19 piloti che terminarono la corsa (soltanto Zhou fu costretto al ritiro), soltanto cinque – in ordine di passaggio sotto la bandiera a scacchi: Russell, Alonso, Stroll, Magnussen e Tsunoda – hanno fatto un solo pit-stop, passando dalla Medium alla Hard, con i primi due che hanno terminato in zona punti, rispettivamente al primo e al nono posto. Peraltro, dopo i controlli effettuati dalla FIA, Russell, primo sul traguardo, fu squalificato perché la sua monoposto fu trovata sotto il peso minimo previsto dal regolamento: la vittoria andò così al compagno di squadra Hamilton, che aveva invece adottato la strategia Medium-Hard-Hard.
Il tracciato
Spa-Francorchamps è al quarto posto nella classifica assoluta delle presenze nel calendario iridato e ne faceva parte nella prima edizione di settantacinque anni fa. È una delle piste più spettacolari e amate dalle squadre e dai piloti per la completezza tecnica e le sfide che pone. È rimasta la più lunga pista del calendario, superando di quattro metri la soglia dei sette chilometri. I suoi tre settori hanno identità ben definite: il primo è il più veloce e presenta forse la combinazione di curve più nota, composta dall’Eau-Rouge e dal Raidillon, seguita da un lungo rettilineo che, alla staccata finale, è stato teatro di sorpassi a volte epici; il secondo è il più tortuoso ed è caratterizzato da una combinazione di curve a media velocità, molte da percorrere in discesa; il terzo è più filante, in leggera ma sensibile salita. Trovare un assetto competitivo in tutti e tre i settori è un’impresa e, spesso, si vedono vetture molto veloci in un settore e molto lente in un altro. Prima della scorsa edizione il tracciato è stato in buona parte riasfaltato, con l’obbiettivo di aumentarne l’aderenza e ridurne alcune irregolarità. Il livello di rugosità è risultato significativamente più basso e, con il miglioramento dell’aderenza, i tempi sul giro si sono abbassati in maniera significativa.
L’angolo delle statistiche
Quella in programma nel fine settimana sarà la settantesima edizione del Gran Premio del Belgio valida per il Campionato del Mondo. Tre le sedi che l’hanno ospitata: Nivelles (due volte), Zolder (10) e, appunto, Spa-Francorchamps (57). Il pilota con più successi è Michael Schumacher, vincitore in sei occasioni: proprio a Spa, il pilota tedesco debuttò nel 1991, colse la prima delle sue 91 vittorie l’anno successivo e conquistò il suo settimo e ultimo titolo iridato nel 2004. Lewis Hamilton è primatista sia come numero di pole position (6) che di piazzamenti sul podio (11). Fra le squadre, la Ferrari è primatista come vittorie (18), pole position (17) e piazzamenti sul podio (51).
Il terzo appuntamento stagionale del formato Sprint permette di evidenziare quanto la gara corta sia stata un terreno di caccia formidabile per Max Verstappen. Su venti Sprint disputate il quattro volte campione del mondo ne ha vinte 11 e altre cinque volte è salito sul podio. In totale sette piloti hanno vinto questa prova: due successi ciascuno per Valtteri Bottas, Oscar Piastri e Lando Norris e uno a testa per George Russell, Sergio Perez e Lewis Hamilton. Diciannove piloti sono riusciti a raccogliere dei punti in una classifica ovviamente dominata da Verstappen, primo con 117 punti all’attivo.
