Nel mare di voci che circolano nel paddock di Silverstone, Helmut Marko ha cercato di essere schietto e diretto sul futuro di Max Verstappen: “Non ha firmato e non può farlo“, ha detto a Kleine Zeitung il consulente Red Bull e mentore fondamentale della carriera del quattro volte campione. Si riferisce, ovviamente, alla Mercedes e alle voci sempre più insistenti secondo cui le clausole di rescissione del contratto di Verstappen sarebbero state attivate e sarebbe pronto a firmare per il 2026 e oltre.
Verstappen ha messo in atto la sua ormai nota strategia per non rivelare quasi nulla alla folla di giornalisti che gli si accalcavano intorno, ma un coraggioso ha chiesto all’olandese: “Perché allora il tuo team sta parlando con la Mercedes?”. “Chi lo dice?” ha replicato il quattro volte campione. “Mercedes“, ha risposto il giornalista
Verstappen ha anche negato l’ipotesi di un suo possibile impegno con la Red Bull in caso di allontanamento di Christian Horner. “Non ne so nulla“, ha insistito il ventisettenne, che non ha voluto rispondere alla domanda le sue famose clausole di uscita siano ora attive, spiegando: “Non parlo del mio contratto. Questo rende le cose un po’ più facili per tutti. Onestamente non ho nulla da aggiungere a quello che ho detto la scorsa settimana“. Tuttavia, Verstappen sembrava di umore migliore riguardo alla situazione rispetto a Marko. “Sta diventando fastidioso ora“, ha ammesso l’82enne austriaco. “Le stesse domande sempre e diamo sempre le stesse risposte, perché nulla è cambiato rispetto alla situazione iniziale.”
L’amministratore delegato McLaren, Zak Brown, tuttavia, ha insistito sul fatto di avere “la sensazione che qualcosa non vada“, e l’ex pilota di F1 Ralf Schumacher è pienamente d’accordo: “Ho la sensazione che Marko abbia rinunciato alla lotta per Verstappen“, ha detto a Sky Deutschland. “Ha capito che è probabile che Verstappen se ne vada, e poi il problema ancora più grande è il modo in cui è strutturato il team. Ora hanno un designer che non ha la capacità di progettare quella macchina“.
L’ultima indiscrezione è che la Mercedes potrebbe prendersi tutto il tempo necessario per aspettare la decisione di Verstappen, rinnovando il contratto con George Russell fin da subito e predisponendo un piano B per Kimi Antonelli. Secondo alcuni questo sarebbe stato il motivo della conversazione di mezz’ora in Austria tra Toto Wolff e Flavio Briatore. “Ci sono molta carne al fuoco e molte trattative“, ha detto giovedì il diciottenne Antonelli, “ma sono felice alla Mercedes e non cerco alternative.”
Il passaggio di Antonelli ad Alpine, tuttavia, presumibilmente significherebbe l’uscita di Franco Colapinto e l’argentino, nonostante le difficoltà in termini di prestazioni, resta commercialmente forte. L’ex sponsor di Sergio Perez e Red Bull, Claro, ad esempio, è improvvisamente tornato nel paddock – con Alpine e Colapinto. “Siamo stati in questo sport per diversi anni e ora torniamo“, ha dichiarato il CEO di Claro Argentina, Julio Porras Zadik. “Siamo davvero entusiasti di supportare Franco in questo momento chiave“.
