Flavio Briatore ammette di non essere ancora “contento” della prestazione di Franco Colapinto all’Alpine. Quest’anno, dopo sole sei gare, il team ha allontanato il debuttante Jack Doohan sostituendolo con un altro rookie, il 21enne Colapinto, fortemente supportato dall’Argentina. Ma finora non ha convinto il suo principale sostenitore: “Ha avuto un incidente subito nel primo weekend di gara“, ha dichiarato Briatore a Sky Deutschland a Barcellona: “Se dicessi di essere felice, mentirei. Non lo sono affatto“.
Alpine ha dichiarato nel comunicato ufficiale dello scambio Doohan-Colapinto che all’argentino erano garantite solo cinque gare. Briatore ha smentito con fermezza. Tuttavia, non è più chiaro con precisione quanto tempo sarà concesso a Colapinto. “Vedremo come si svilupperà la sua stagione. Dobbiamo anche riconoscere che Franco è molto giovane e subisce molta pressione da tutte le parti, non solo dall’Argentina. Questa (a Barcellona) è la sua prima vera gara, e vedremo cosa saprà fare. Nel suo lavoro, devi essere in grado di acquisire fiducia il più velocemente possibile. Spero che possa farlo e tornare in traiettoria“.
Stranamente, improvvise nuove voci nel paddock suggeriscono che Briatore potrebbe avere gli occhi puntati su Mick Schumacher, il miglior pilota di Alpine nel WEC, per un potenziale ritorno in F1. “Non credo che sia questa la domanda da porrmi qui“, ha sbottato Briatore a Barcellona. “Prossima domanda. Non voglio parlarne.” Il campione del mondo 2016 Nico Rosberg interpreta questo come un chiaro avvertimento a Colapinto. “Franco è attualmente dalla parte sbagliata di Flavio, e nessuno vorrebbe ritrovarsi in quella situazione“, ha detto il tedesco. “Briatore ignora completamente i suoi piloti numero 2. A lui non importa affatto di loro. Tratta i suoi piloti numero 1 come dei cuccioli, un comportamento piuttosto estremo“.
Lo zio di Mick, Ralf Schumacher, sa quanto fosse stretto il legame tra suo fratello Michael e Briatore, lasciando intendere che adesso potrebbe profilarsi un’opportunità per Mick: “Vuole mettere insieme la migliore squadra possibile per il 2026“, ha detto Ralf. “Ora sta dando ai piloti la possibilità di dimostrare il loro valore, poi prenderà la decisione. Ovviamente è una cosa dura per un pilota. Se lo facesse a uno come Lando Norris, farebbe dei passi indietro. Non tutti riescono a gestire Flavio. Dirige una scuola in modo severo e non è divertente per i giovani“.
