Nella giornata conclusiva dell’ELMS e della 4 Ore di Imola, terzo round del campionato, i protagonisti hanno dato vita a gare spettacolari e avvincenti, regalando una giornata di emozioni ai numerosissimi appassionati presenti in Autodromo. Una giornata in due tempi, però, quella in pista e quella decisa poi in tarda serata dai commissari, che ha rivoluzionato i risultati. Ma partiamo da quanto avvenuto in pista…
Nella LMP2, la gara ha rispettato il risultato delle prove, con l’equipaggio composto da Manuel Maldonado – Arthur Leclerc – Charles Milesi, scattato dalla pole, che ha conquistato la vittoria assoluta e di categoria. Un successo in discussione fino a pochi minuti dal termine, quando Louis Deletraz ha capito che Milesi era fuori portata, salvaguardando il secondo gradino del podio su cui è salito assieme ai compagni Johnny Edgar e Robert Kubica. In terza posizione hanno concluso Ryan Cullen – Stephane Richelmi – Felipe Drugovich, in volata su Sebastian Alvarez – Vladislav Lomko – Tom Dilmann.
Grande battaglia nella LMP2 Pro/Am, con i primi tre equipaggi racchiusi in 5”. Ad imporsi Kriton – Lentoudis – Richard Bradley – Alex Quinn, che hanno preceduto Alessio Rovera – Mathieu Vaxiviere – Francois Perrodo, terza posizione per Rodrigo Sales – Mathias Beche – Gregoire Saucy. Più lineare la gara della LMP3, che ha visto il facile successo di Matthew Richard Bell – Adam Ali, seconda posizione per Julien Gerbi – Bernardo Pinheiro – Gillian Henrion, terzo gradino del podio per Paul Lanchere- Jean-Baptiste Lahaye – Matthieu Lahaye.
Spettacolare e incerta fino agli ultimi metri la lotta per la vittoria nella LMGT3. In un duello lungo tutte le quattro ore, l’equipaggio tutto al femminile dell’Iron Dames, composto da Sarah Bovy – Rahel Frey – Michelle Gatting, è riuscito a portare a casa una meritata vittoria. Tutto da seguire il turno finale con al volante della sua Porsche 911 la Gatting, che ha lottato con il coltello tra i denti per respingere gli attacchi portatigli da Valentin Hasse Clot (Aston Martin Vantage AMR), che si è dovuto accontentare della seconda posizione con i compagni Derek Deboer e Casper Stevenson. Al terzo posto si sono piazzati Takeshi Kimura – Esteban Masson – Daniel Serra, al volante della Ferrari 296.
Ma a tarda sera sono arrivate delle penalità post-gara che hanno cambiato i risultati. A Charles Milesi è stato dato un drive thru per aver accelerato troppo presto dopo una FCY, convertito in 35 secondi aggiunti al tempo di gara, che ha fatto scivolare la Panis Racing Oreca #65 in quinta posizione promuovendo la AO #14 di TF Sport alla vittoria. Vector Sport è salita al secondo posto e alla Inter Europol Competition Oreca #43 è andato il terzo gradino del podio.
Cambiamenti anche nella classifica LMGT3 con la Kessel Racing Ferrari #57 penalizzata perché Daniel Serra ha effettuato sorpassi sotto doppia bandiera gialla. Penalità anche per la Grid Motorsport by TF Aston Martin #97 per track limits, con entrambe le macchine che si sono ritrovate con 35 secondi aggiunti al tempo di gara. La Ferrrai #57 è scivolata dalla terza alla quarta posizione in LMGT3 e l’Aston Martin #97 dalla quarta alla quinta. A godere delle penalità l’Iron Lynx Lamborghini Huracan #63, promossa in terza posizione.
Con un’ultima parte di gara tutta all’attacco, con tanto di giro veloce, Kalle Rovanpera è riuscito ad annullare la penalizzazione di 5” inflittagli per partenza anticipata, portando a casa una meritata vittoria nella gara 2 della Porsche Carrera Cup Benelux. Il pilota finlandese ha infatti guidato per tutta la corsa ma solo nell’ultimo giro è riuscito a “salvare” la vittoria per poco più di mezzo secondo. In seconda posizione ha concluso Paul Meijer, al quale non è riuscita l’impresa di centrare la doppietta. Terzo gradino del podio per Benjamin Paque.
Marco Panieri (Sindaco di Imola): “Di nuovo a Imola l’European Le Mans Series! Un altro weekend di passione, sport e velocità nel nostro Autodromo, sempre all’insegna dell’endurance! Migliaia di presenze in un circuito sempre più attrattivo, polifunzionale e moderno, che continua a sviluppare investimenti. Siamo molto contenti di questo evento che, insieme al contratto del WEC fino al 2028, garantisce eventi internazionali che valorizzano sempre di più la nostra città, portando ricadute economiche rilevanti collegando l’Autodromo alla Città e al centro storico. Un ringraziamento al team francese e in particolare a Frederic Lequien, al team di Formula Imola e a tutti gli addetti ai lavori”.
Pietro Benvenuti (Direttore Autodromo): “Non può che essere un bilancio positivo questo ritorno della ELMS a Imola. Gare avvincenti, vetture bellissime e altamente performanti, un buon pubblico di appassionati che non è facile vedere nelle gare automobilistiche in Italia. Fantastico lo spettacolo in pista ma ritengo che la chiave per poter attrarre non solo l’appassionato sia quella di offrire intrattenimento diversificato durante la giornata, in modo da poter coinvolgere la famiglia nel suo complesso. In sostanza, una divertente giornata in pista dove le gare sono una componente dello spettacolo. Già quest’anno la ELMS ha messo in campo alcune iniziative, dobbiamo ragionare su che cosa poter offrire in più. Desidero ringraziare il pubblico e tutti coloro che con professionalità e passione hanno contribuito in maniera determinante a questo successo”.
