La Ferrari 488 GTE #54 di AF Corse si è aggiudicata la vittoria nella classe LMGTE Am alla 6 Ore del Fuji, permettendo al terzetto formato da Davide Rigon, Thomas Flohr e Francesco Castellacci di ottenere il primo successo stagionale nel sesto e penultimo atto del FIA WEC 2023. Il risultato, che segue quello ottenuto dalla 488 GTE di Richard Mille AF Corse alla 6 Ore di Spa-Francorchamps, è stato accompagnato dal terzo posto dell’equipaggio di Kessel Racing. Il trio Kimura-Huffaker-Miyata, al traguardo in seconda posizione, ha subito a fine gara una penalità di 10 secondi che lo ha retrocesso al gradino più basso del podio.
La vittoria della Ferrari di AF Corse, è stata ottenuta grazie a una seconda parte di gara perfetta per passo e strategia, dopo aver rischiato di concludere anzitempo la corsa dopo un contatto con la Corvette, in quel momento guidata da Keating e poi sanzionato dai commissari. Rigon, al volante nell’ultimo doppio stint, dopo aver ereditato la 488 GTE da un ottimo Castellacci, ha rimontato fino al meritato successo, permettendo a un convincente Thomas Flohr di tornare sul podio del circuito giapponese dopo la vittoria conquistata nel 2017.
La gara di Kessel Racing con la vettura numero 57 è stata molto positiva durante tutto l’arco delle sei ore, con i piloti in grado di offrire prestazioni di livello anche nel concitato finale dove la non tempestiva riduzione di velocità durante una veloce fase di Full Course Yellow costava il secondo posto alla compagine elvetica.
Complicata, invece, la prova delle altre due 488 GTE iscritte all’evento. La numero 83 di AF Corse condotta da Rovera-Wadoux-Pérez Companc, dopo un errore al via, ha chiuso la gara al nono posto, mentre diverse penalità non hanno permesso alla numero 21 di Koizumi-Mann-Cozzolino di chiudere nella top 10.
Davide Rigon: “Thomas e Francesco hanno fatto un lavoro straordinario nella prima parte della gara dandomi modo, insieme alla strategia perfetta adottata dal team, di salire a bordo della nostra 488 GTE esprimendomi al meglio. Ho potuto spingere al massimo sin dai primi giri senza dover pensare troppo a risparmiare carburante. Ammetto che oggi mi sono divertito molto al volante di una vettura ben equilibrata, per cui devo ringraziare tutto il team e Ferrari, che ci hanno permesso di portare a casa il primo successo del 2023. Siamo arrivati in Giappone con la speranza di poter fare bene in una 6 Ore del Fuji che non è mai semplice. L’ultima ora sembrava non terminare mai, quando ho tagliato il traguardo ho provato una grande gioia“.
Thomas Flohr: “Sono molto contento della vittoria ottenuta qui in Giappone, per la quale voglio fare i complimenti a tutto il team AF Corse che ha fatto un grande lavoro. Dopo la 6 Ore di Monza, quando avevamo avuto qualche problema tecnico, siamo arrivati qui al Fuji più forti. In occasione del contatto con Ben (Keating, Ndr) siamo stati anche un pizzico fortunati nel tenere la vettura in pista potendo così proseguire facendo un grande lavoro, che dimostra quanto il nostro team sia forte e preparato”.
Francesco Castellacci: “La nostra strategia è stata vincente. Dopo la partenza di Thomas, abbiamo anticipato il primo pit-stop, una scelta che mi ha permesso nel corso del secondo stint di superare diversi concorrenti. Sono molto contento, entrambi i miei compagni, il team e Ferrari hanno fatto un lavoro eccezionale per ottenere questa prima vittoria stagionale“.
