Toyota ha ascoltato i clienti e gli appassionati di auto sportive e conferma dunque che presto sarà introdotta in Europa una nuova GR Supra con cambio manuale intelligente a sei marce (iMT), progettata per deliziare i conducenti che amano il controllo e i vantaggi offerti da precisi cambi di marcia. La sua aggiunta alla gamma significa che Toyota offrirà tutti e tre i suoi modelli GR disponibili in Europa con cambio manuale di serie (GR Yaris) o come optional (GR Supra, GR86).
Fedele alla qualità ingegneristica della GR Supra, lo sviluppo di questa variante non ha contemplato l’utilizzo di componenti già pronti. Sono stati progettati infatti una nuova trasmissione insieme a una nuova frizione specificamente per adattarsi alle caratteristiche di potenza e coppia del motore da 3,0 litri. Allo stesso tempo, i sistemi di controllo della frenata e le sospensioni della GR Supra sono stati ricalibrati per prestazioni ancora migliori, modifiche che vengono estese a tutta la gamma. La rinnovata gamma di GR Supra presenta anche una nuova versione speciale denominata ”Lightweight” con motore da 3,0 litri. Oltre al peso più leggero del cambio manuale, questa nuova variante beneficia di ulteriori modifiche alle specifiche per ridurre il peso a vuoto dell’auto di quasi 40 kg, aumentando l’agilità della stessa.
Il cambio manuale installato nella GR Supra è stato progettato e messo a punto appositamente per l’uso con il motore sei cilindri in linea della coupé Toyota. Il team di ingegneri è stato in grado di modificare l’alloggiamento della trasmissione, l’albero di trasmissione e il gruppo ingranaggi esistenti e rimuovere elementi non necessari, come il materiale insonorizzante, il che ha ulteriormente ridotto il peso. Il cuore della trasmissione è rappresentato da una frizione di nuova concezione con un diametro maggiore e una molla a diaframma rinforzato. Con un’area di attrito più ampia e una molla più rigida, questo nuovo componente ha prestazioni appropriate all’elevata coppia della GR Supra.
La trasmissione iMT utilizza un sistema di controllo elettronico intelligente sviluppato per massimizzare le prestazioni sportive. In salita di marcia, i parametri vengono tarati per ottimizzare la coppia del motore al momento dell’innesto e rilascio della frizione; in scalata, il software è stato messo a punto per prestazioni costanti. L’iMT è attivo di default, ma può essere disattivato in modalità Sport su input del guidatore.
Per evitare ritardi in accelerazione soprattutto nelle marce basse, il rapporto di trasmissione finale è stato ridotto, da 3,15 (nella GR Supra automatica) a 3,46. Il risultato è una risposta sportiva e una rapportatura appropriata al carattere sportivo della vettura. Tutte le versioni di GR Supra beneficiano di sospensioni ritarate, introdotte per accoppiarsi al meglio al nuovo cambio manuale. I miglioramenti includono gomma vulcanizzata più rigida nelle boccole della barra antirollio anteriore e posteriore e ammortizzatori con nuova taratura. Anche i componenti meccanici del servosterzo elettrico e i parametri di funzionamento del sistema sono stati ricalibrati.
Le modifiche per accogliere il nuovo cambio manuale nella GR Supra non si limitano al powertrain. Particolare attenzione è stata infatti data al posizionamento del nuovo cambio all’interno dell’abitacolo. Non si è trattato semplicemente di introdurre una leva del cambio al posto di un’altra; è stata data massima attenzione all’ergonomia, al fine di garantire che il pomello del cambio fosse posizionato in modo ottimale per cambi di marcia precisi, rapidi e gratificanti. Il design della console centrale esistente non prevedeva spazio sufficiente tra la leva del cambio e il pannello di controllo dell’aria condizionata. Per ottenere la perfetta ergonomia, la console centrale e la plancia che ospita il selettore delle modalità di guida sono stati riprogettati. Inoltre, l’escursione della leva è stata modificata ed è stato messo a punto lo sforzo richiesto per effettuare le cambiate e inserire la retromarcia. Il layout rivisto offre una comoda distanza di 42 mm tra il pomello del cambio e i comandi dell’aria condizionata. Molta attenzione è stata inoltre data al peso e alla forma del pomello del cambio e alla sensazione che restituisce l’innesto della marcia. Di conseguenza, Toyota ha regolato il livello di sforzo per innestare la retromarcia e ha optato per un pomello del cambio più pesante (200 g) per un effetto di inerzia più piacevole quando utilizzato.
La trazione e la frenata della GR Supra sono state ottimizzate per il funzionamento con cambio manuale. Con un cambio automatico è possibile utilizzare la seconda marcia quando si parte in salita e quando le ruote opposte si trovano su superfici con diversi livelli di aderenza, ad esempio quando l’auto è parcheggiata parzialmente su una strada ghiacciata. L’avanzamento è regolare, senza arretramento o slittamento delle ruote. Con un cambio manuale è necessario utilizzare la prima marcia e rilasciare la frizione comporta un rischio maggiore di slittamento delle ruote. Per risolvere il problema, gli ingegneri Toyota hanno messo a punto il controllo di trazione (TRC) dell’auto in grado di ottenere un funzionamento regolare come quello sperimentato con l’automatico. Il sistema è inoltre ottimizzato per la coppia motrice elevata, gli pneumatici larghi e la trazione posteriore di GR Supra.
