Il campione del mondo 1997 Jacques Villeneuve è convinto che le speranze iridate della Mercedes siano già svanite per il 2022. Anche se si sono corse solo due gare, è evidente che Ferrari e Red Bull siano significativamente avanti e persino altri team sono potenzialmente migliori dei campioni costruttori in carica. “Siamo tra i top team in qualche area? Non penso“, ha ammesso lo stesso Toto Wolff. Ferrari e Red Bull non stanno lottando come Mercedes con il porpoising dell’effetto suolo , ma un altro fattore cruciale è il motore. “Non so che motore abbia la Haas, ma non riuscivo a starle dietro“, ha detto Hamilton dopo il GP in Arabia. Ma Wolff dice di non voler puntare il dito contro il quartier generale motore: “Noi operiamo come squadra e abbiamo deficit che sono ben maggiori del solo motore“. Flavio Briatore, nuovo ambassador della F1, pensa che alla Mercedes servano solo due o tre gare per tornare alla forma e guardare negli occhi gli altri due top team.
Ma Villeneuve non concorda e ha detto al magazine olandese Formule 1 che è “ovvio che i tedeschi siano scesi dal piedistallo. Per anni i cattivi weekend potevano essere camuffati dal loro motore superiore, ma non è più così. Sarà interessante come reagirà il team, perché Toto Wolff e Lewis Hamilton non sono abituati a queste situazioni. Ma è già evidente che lottare per il Titolo non sia un’opzione“. Villeneuve ritiene poi che quest’anno George Russell potrebbe mantenere il vantaggio mostrato a Jeddah su Hamilton “per via dei suoi anni alla Williams. Lewis ha sempre avuto la macchina perfetta, non ha mai dovuto spingere perché erano i più veloci“. Della stessa idea Ralf Schumacher, che a Sky Deutschland ha detto che vede poche speranze perché la Mercedes possa riprendersi e lottare per il Titolo: “Russell sta mostrando che Hamilton ha un compagno di squadra al suo livello, cosa interessante. Non è uno che si accontenti dell’attuale posizione di secondo pilota. Ma il campionato è molto distante dai loro pensieri adesso. Quando saranno in grado di competere di nuovo, Leclerc e Verstappen saranno troppo lontani. Sarà interessante vedere come reagiranno la Mercedes e gli sponsor, nessuno di loro è abituato a queste situazioni. E con il budget cap sarà difficile cambiare il corso delle cose“.
