Poco dopo l’annuncio di Bottas in Mercedes nel 2020, il Renault F1 Team conferma che dal prossimo anno Esteban Ocon affiancherà Daniel Ricciardo. Il duo franco-australiano avrà il compito di continuare il progresso del team durante la sua quinta stagione in f1. Il 22enne francece entra nel Renault F1 Team sulla base di un contratto pluriennale ed è già noto alla Renault e a Enstone, essendo stato pilota di riserva nel 2016 e anche membro dello junior team Lotus. Esteban ha debuttato in F1 a metà 2016 con la Manor Racing, prima di passare al Sahara Force India F1 Team nel 2017. Nella sua prima stagione intera ha conquistato 87 punti e l’ottavo posto nel campionato Piloti. Nel 2018 ah aggiunto altri 49 punti prima di passare al Mercedes AMG Petronas F1 Team come pilota di riserva nella stagione 2019. Nel CV di Esteban il Titolo GP3 series 2015 e quello FIA European Formula 3 2014, oltre a numerose vittorie in Formula Renault. Ovviamente l’arrivo di Ocon significa l’uscita di scena di Nico Hulkenberg, per il quale Abiteboul ha tante parole di gratitudine e tanta ammirazione, cose però che non gli sono bastate per mantenere il sedile. D’altronde Wolff doveva piazzare Ocon su un sedile importante, se non in classifica almeno per il nome… ed evidentemente Nico è “soltanto” bravo, ma non ha santi altrettanto pesanti in paradiso… Speriamo solo trovi un posto all’altezza e che non sprechi il suo talento in un campionato secondario come la Formula E, tanto per non fare nomi.
Barbara Premoli
Cyril Abiteboul, Team Principal Renault F1 Team: “We are very happy to work with Esteban for the next two seasons. Over his F1 career Esteban has experienced the highs and lows of the sport, and fully understood the need to seize every possible chance. In addition to lending his natural talent, Esteban’s aim will be to focus his natural energy and drive, both of which have been intensified by a year away from racing. It is then up to us to infuse them into the next phase of the team’s progress. He has shown his ability to score points, has great professionalism on and off the track, plus his recent experience as reserve driver to the current world champions will be a valuable asset to the development of our entire team. I wish to thank Nico for his phenomenal involvement and massive contribution to our progress over the past three seasons. When Nico decided to join us, the team was ninth. He brought us to fourth place last year, and was classified seventh in the drivers’ championship. The imminent end of his contract made this decision a difficult one as Nico has been a pillar of this progress. The first part of this season has been more challenging, but I know we can count on him and deliver together throughout the second half of the year“.
Esteban Ocon: “First and foremost, I am very proud to become a Renault driver. I have grown up at Enstone, starting with Lotus in 2010 and then with Renault. I am very attached to this team and everyone who works there; they are the ones who opened the doors of top level motorsport for me. Secondly, I am pleased that a team with big ambitions has entrusted me with the opportunity to once again demonstrate my skills at the highest level of F1. It is a responsibility I take very seriously. The confidence they have in me to help the progression of the team is a very positive pressure and I look forward to giving the best of myself“.
