WRC Portogallo: Citroën in buona posizione per lottare

Brillante prima giornata di gara al Rally del Portogallo per Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, che hanno compensato lo svantaggio di fare da apripista attaccando costantemente e concludendo al 5° posto, a soli 3’’ dal podio. Esapekka Lappi e Janne Ferm, ugualmente a loro agio a bordo della C3 WRC e lanciati nella stessa impresa, sono stati frenati da uno pneumatico sgonfio a un passo dalla top 6. Questa prima giornata estremamente corta (94,50 km), con le crono totalmente nuove per tutta l’attuale generazione di equipaggi tracciate nella regione di Arganil, si è trasformata in un vero sprint. La sfida particolarmente dura di ieri ha definito l’ordine di partenza per la giornata di sabato, la più lunga di questo Rally. Un lavoro duro per gli equipaggi, con temperature estenuanti, in un terreno in cui l’aderenza aumenta in modo significativo a ogni passaggio.

Sébastien Ogier e Julien Ingrassia, partiti per primi con il ruolo di “spazzini” in quanto leader del campionato, se la sono cavata piuttosto bene. Posizionati al 6° posto a metà giornata, dopo aver brillantemente limitato i danni, i sei volte campioni del mondo hanno fatto ancora meglio nel pomeriggio. La scommessa di essere il solo equipaggio a imbarcare due pneumatici Michelin a mescola media, insieme ai tre a mescola dura, mentre tutta la concorrenza aveva optato per cinque a mescola dura, si è rivelata vincente, ed è stata premiata con un 2° miglior tempo nella PS 5 e con un 3° tempo nella PS 6. L’equipaggio ha concluso la giornata al 5° posto, a soli 3’’ dal podio. Questa posizione li vede partire nella seconda giornata di gara in settima posizione, e dovrebbe permettere loro di continuare a giocare un ruolo da protagonisti.

Anche Esapekka Lappi e Janne Ferm, dopo un avvio promettente su un terreno che aveva visto il loro debutto al volante di una WRC nel 2017, hanno concluso la PS 2 al 6° posto, a soli 2’’3 dal 4°. Ma nella PS 3 sono stati costretti a cedere oltre un minuto a causa di uno penumatico che si è sgonfiato dopo un dosso. Poco fortunati anche nel pomeriggio, non sono riusciti a esprimere tutto il loro potenziale nella PS 5 a causa della polvere sollevata per diversi chilometri da un concorrente attardato. Parte del tempo perso è stato loro riaccreditato. La loro buona forma è stata confermata con un 4° tempo, a soli 3’’2 dallo scratch nella PS6. I due finlandesi, che hanno concluso a 8’’ dal 6° posto, sono determinati a sfruttare al meglio il loro 4° posto nell’ordine di partenza di oggi, per aumentare la loro potenza. Con 160,70 chilometri cronometrati in programma (in 6 PS), la seconda tappa sarà caratterizzata da due passaggi nell’Amarante (37,60 km), la più lunga PS del weekend, prova che riproporrà ai concorrenti le piste delle edizioni passate, con fondo sabbioso che tende a peggiorare notevolmente al secondo passaggio.