Il percorso del sesto giorno della Dakar, che si sviluppava tra le dune del deserto D’Atacama, ha rappresentato un nuovo severo test per il Team Peugeot Total. In tali condizioni, portare le due vetture al bivacco di Iquique, dopo 277 chilometri formidabili di speciale, rappresenta una grande soddisfazione. Dopo l’abbandono di Carlos Sainz, il team ha concentrato tutte le energie sulla SS6. Stéphane Peterhansel non ha perso tempo nel trovare il giusto ritmo dimostrandosi il pilota più veloce nella prima parte della speciale. Progressione interrotta per un inconveniente alla bielletta dello sterzo.
« Non è stata una grande giornata per noi – conferma Stéphane – a metà speciale abbiamo riscontrato un problema allo sterzo e a bordo non avevamo il pezzo di ricambio. Abbiamo perso molto tempo ma siamo riusciti a proseguire e a concludere la speciale. E’ fondamentale per noi portare la Peugeot 2008 DKR in fondo».
Sebbene abbiano perso più di venti minuti, Stéphane ed il suo navigatore Jean-Paul Cottret, sono riusciti a concludere la speciale in ventesima posizione. Il risultato cronometrico consente all’equipaggio del Leone di mantenersi nella Top 10 della classifica generale e di preparare subito la maratona prevista nella SS7 « la vera essenza della Dakar » commenta Peterhansel.
L’energia del debuttante Cyril Despres si è evidenziata sul percorso Antofagasta-Iquique. La sua iniziazione alla guida delle quattro ruote è passata per le piste sassose e nelle dune di sabbia. Assistito dall’esperienza del suo copilota Gilles Picard, ha potuto mantenere alto il proprio ritmo e concludere 32esimo la tappa (risalendo alla 45esima posizione in classifica generale). « Ho passato le ultime due notti in speciale – ricorda Cyril – sono uscito dalle dune di Copiapo verso mezzanotte e ieri sono tornato al bivacco molto tardi dopo una speciale complicata, Disputare una Dakar al volante di un’auto è meno impegnativo sul piano fisico rispetto alla moto ma richiede una grande concentrazione mentale. Adesso la SS7, l’ho fatta molte volte in moto e sono impaziente di vedere come gli
altri equipaggi affronteranno questa maratona ».
SS7 (Iquique-Uyuni): partenza 5h00 ora locale. 717 km di cui 321 km di speciale.
Classifica della SS6:
1. Nasser Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Qatar Rally Team 2h 37m 18s
2. Giniel de Villiers (RSA)/Dirk von Zitzewitz (DEU) Toyota All Speed +00:00:37
3. Nani Roma (ESP)/Michel Périn (FRA) Mini +00:01:24
20. Stéphane Peterhansel (FRA)/J-P Cottret (FRA) Team Peugeot-Total +00:30:24
32. Cyril Despres (F)/Gilles Picard (F) Peugeot 2008 DKR +00:59:19
Classifica dopo la SS6:
1. Nasser Al-Attiyah (QAT)/Matthieu Baumel (FRA) Qatar Rally Team 19h 30m 44se
2. Giniel de Villiers (RSA)/Dirk von Zitzewitz (DEU) Toyota All Speed +00:11:12
3. Yazeed Al-Rahji (SAU)/Timo Gottschalk (DEU) Toyota +00:28:44
4. Krzysztof Holowczyc (POL)/Xavier Panseri (FRA) Mini +01:00:53
5. Bernhard Ten Brinke (NLD)/Tom Colsoul (BEL) Toyota +01:04:23
6. Erik van Loon (NLD)/Wouter Roesegar (NLD) Mini +01:06:43
7. Christian Lavieille (FRA)/Pascal Maimon (FRA) Toyota +01:27:22
8. Carlos Sousa (PRT)/Paulo Fiuza (PRT) Mitsubishi +01:42:45
9. Ronan Chabot (FRA)/Gilles Pillot (FRA) SMG +01:49:27
10. Stéphane Peterhansel (FRA)/J-P Cottret (FRA) Team Peugeot-Total +01:49:41
48. Cyril Despres (FRA)/Gilles Picard (FRA) Team Peugeot-Total + 13:06:09
