Momenti di paura per il Team Brunel alla Volvo Ocean Race. 17 ottobre, quinto giorno di navigazione. Al largo della costa africana, sono passate da poco le 17, il sole è ormai basso sull’orizzonte quando, improvvisamente dal nulla, compare una piccola imbarcazione che punta verso di loro.
L’organizzazione della Volvo Ocean Race aveva messo in guardia della possibilità di essere assaliti pirati. A bordo della barchetta ci sono otto uomini, uno di questi si abbassa ma, anziché estrarre il temuto lanciarazzi, comincia a sventolare una bandiera a strisce rosso-giallo- rossa e a scattare fotografie alla flotta della VOR che viaggia compatta. Sono militari spagnoli di una unità navale che incrocia nei dintorni e sono tutti appassionati della Volvo Ocean Race.
Finisce tutto in burla con Andrew Cape che dice: “Ragazzi, dite ai militari che il Team Vestas ha roba illegale a bordo!”. Ma come canta Edoardo Bennato, “Nel covo dei pirati, c’è poco da scherzare…”.
Dalla pagina FB del Team Brunel Sailing
“We sail close to the coast of Africa just after five in the afternoon. The sun is already low and about 5 miles to port are the endless sandy plains of the sizzling hot Western Sahara. Together with the other six ships we sail incredibly close to each other. After five days we are still within striking distance.
Out of nowhere a small boat appears on the horizon. Pirates! It’s the first thing that comes to mind. This is the scenario which the Volvo Ocean Race organization has warned us so extensively for? The grey rib speeds at a frightening pace towards our stern. On board there are eight men dressed in military gear. One of them bends over to pick up something of the floor. I can feel the warm streams of sweat trickling down my spine. I prepare for the worst scenario.
To my relief, the man emerges no rocket launcher or Kalashnikov, but a remarkably large Spanish flag of the floor. The pirates appear to be Spanish navy men from a nearby navy vessel. The red-yellow-red flag waves proudly in the wind and their combat equipment consists only of a camera with which they wants to capture the Volvo Ocean Race fleet.
“Guys, tell them that Team Vestas Wind has illegal substances on board,” jokes Andrew Cape. A loud laughter sounds through the cockpit. After fifteen minutes, the rib slows down and the men wave Team Brunel goodbye. Our own Spaniard Pablo Arrarte is smiling and waving his fellow countrymen goodbye. As I descend a little later in my office the adrenaline still running through my body. For now my fear of pirates will still remain.
Ivana Quattrini
Photo credit: Yann Riou/Dongfeng Race Team/Volvo Ocean Race
