L’albo d’oro del GP di Corea contiene al momento solo due nomi: Fernando Alonso e Sebastian Vettel. Entrambi sono pronti a scendere in pista il prossimo weekend sul circuito di Yeongam per un altro confronto diretto nella volata per il titolo 2013. Il tutto mentre il campionato si appresta ad iniziare la sua fase finale, con la doppia trasferta in Estremo Oriente per le gare di Corea e Giappone. “Archiviato il tracciato cittadino di Singapore, ci aspetta una pista caratterizzata da curve medio-veloci e un carico aerodinamico molto alto”, spiega il Direttore dell’Ingegneria della Scuderia Ferrari Pat Fry in merito alla sfida del prossimo weekend. “Dopo la curva 2 c’è però un rettilineo molto lungo dove è stata fissata la zona DRS e in quel punto saranno registrate le velocità più elevate”.
La prossima volta che la Formula 1 tornerà così lontano verso Oriente sarà in occasione della prima prova del 2014, prevista come da tradizione in Australia. Una tappa già ben presente nella programmazione della Scuderia, visto che i piani di lavoro delle ultime sei gare includeranno alcune prime prove mirate alla vettura 2014. “Abbiamo in programma degli sviluppi in vista delle prossime gare per migliorare la performance della F138”, conferma Fry. “Ma faremo anche delle prove da utilizzare per il progetto 2014. Non è facile provare queste nuove componenti, a causa dei cambiamenti regolamentari che riguarderanno sia il fronte motoristico che quello aerodinamico, ma ci sono dei piccoli sviluppi che potremo comunque verificare in pista, soprattutto per valutarne l’affidabilità. Il tutto si traduce in un piano di lavoro molto intenso che occuperà tutte le restanti prove del venerdì”.
Il Chief Designer della Scuderia, Nikolas Tombazis, è decisamente interessato alle attività che si stanno svolgendo in vista della prossima stagione ma una fetta corposa del suo lavoro è ancora focalizzata sul campionato in corso. “Siamo costantemente impegnati sul fronte dell’apprendimento, soprattutto per quanto riguarda la gestione degli pneumatici. L’obiettivo è quello di recuperare il terreno che ci separa da alcuni dei nostri rivali”, afferma Tombazis. “Porteremo in pista ancora qualche sviluppo aerodinamico: non di grande portata ma speriamo comunque di fare qualche piccolo passo avanti”.
A inizio anno la F138 era una delle vetture che gestiva al meglio gli pneumatici, un vantaggio che però nel corso della stagione è venuto meno. “C’è stato un cambiamento molto importante dopo il GP di Germania, quando è stata sostituita la struttura interna della gomme, passando da un materiale metallico al kevlar”, spiega il progettista greco. “Con questo non voglio però sostenere che il nostro calo di competitività sia dovuto solo a questo cambiamento: abbiamo anche avuto dei problemi legati agli sviluppi aerodinamici della macchina, che non sono stati all’altezza delle aspettative”.
In tutta schiettezza, Tombazis rivela che l’indisponibilità della galleria del vento di Maranello, ormai vicina al suo rientro in servizio dopo aver subito un importante programma di aggiornamento, ha contribuito ai ritardi degli sviluppi che hanno interessato la monoposto 2013. “Quello della galleria del vento è stato un nostro punto debole rispetto alla concorrenza. Abbiamo scoperto di avere problemi nella qualità del flusso, che non era uniforme come avrebbe dovuto essere. Abbiamo anche lavorato sulle dimensioni complessive della galleria che non erano delle migliori, perché non ci consentivano di ospitare modelli di maggiori percentuali. Infine anche il sistema di acquisizione dei dati necessitava di importanti aggiornamenti. Nei mesi precedenti abbiamo risolto queste problematiche e alla luce del lavoro fatto posso dire di essere molto ottimista. Credo che su questo fronte il divario con la concorrenza sia stato annullato”.
La monoposto 2014 non solo beneficerà dei miglioramenti alla galleria del vento, ma sarà anche il primo progetto realizzato dopo il rinnovo della struttura tecnica. “Da circa un anno e mezzo siamo organizzati con due gruppi di lavoro, uno impegnato sulla vettura della stagione in corso ed un altro su quella del campionato successivo”, spiega Tombazis. “Ogni gruppo di lavoro ha un suo referente. Fabio Montecchi è da tempo impegnato esclusivamente sulla vettura 2014 come vice-responsabile del progetto, e lavoriamo a stretto contatto. Sul fronte aerodinamico abbiamo un team che da oltre un anno è concentrato sulla vettura del prossimo anno. Nelle ultime settimane questo gruppo è stato rinforzato con il personale che ha lavorato sul progetto 2013, incrementando notevolmente il numero di tecnici focalizzati sulla prossima stagione”.
Tra le importanti novità che hanno coinvolto la struttura tecnica della Scuderia, c’è anche il ritorno a Maranello di James Allison, che occupa il ruolo di Direttore Tecnico. “Conosco James dal 1994, ed è la terza volta che ci troviamo a lavorare insieme”, racconta Tombazis. “La prima fu in Benetton, poi in Ferrari nei primi anni 2000. Mi trovo benissimo con lui, sia dal punto di vista tecnico che umano. Credo che insieme a Pat formi una grande leadership. James porterà alla squadra un grande bagaglio di conoscenza ed esperienza, a beneficio di tutto il gruppo di lavoro”.
E non si può non parlare della vettura 2014. La discussione si sposta così sui cambiamenti che sono stati imposti dai nuovi regolamenti, non solo sulle specifiche motoristiche, ma anche sul fronte aerodinamico. Un aspetto che renderà la prossima generazione di vetture molto differenti rispetto a quelle attuali. “Le monoposto 2014 saranno molto diverse”, conferma Tombazis , “sono cambiati i regolamenti aerodinamici e non era possibile pensare di sviluppare la vettura attuale per traghettarla nel prossimo campionato. Le forme delle ali anteriore e posteriore saranno figlie delle nuove specifiche regolamentari e vedremo novità importanti legate all’eliminazione degli effetti degli scarichi. Ci sarà anche una maggiore attenzione sul raffreddamento, un fronte che tornerà ad essere molto importante nel 2014. Tutte queste novità avranno un effetto notevole sulle forme delle monoposto ma non credo che i responsabili tecnici siano partiti da un foglio bianco. La conoscenza e l’esperienza accumulata nelle precedenti stagioni sarà comunque alla base dei nuovi progetti. Nel nostro caso siamo coscienti che ci sono delle aree tecniche in cui dobbiamo recuperare terreno sui nostri concorrenti ed altre nelle quali si partirà tutti da zero”.
C’è un grande interesse in merito all’aspetto che avranno le monoposto 2014, ma Pat Fry crede che le maggiori differenze saranno ben nascoste dalle carrozzerie: “Non credo che ci saranno grandi differenze visibili ad occhio nudo. Sappiamo che l’ala anteriore sarà più piccola e che il profilo inferiore dell’ala posteriore scomparirà. Credo che le forme delle vetture cambieranno a causa della diversa posizione degli scarichi, uno spostamento che influenzerà anche la conformazione aerodinamica delle monoposto. In termini di performance sarà un cambiamento decisamente importante ma come impatto visivo credo che le vetture saranno abbastanza simili a quelle attuali”. Nei prossimi giorni in Corea sarà comunque la F138, a godere delle attenzioni di Fry e di tutta la squadra, che inseguiranno fino al termine della stagione tutti gli obiettivi raggiungibili.
Barbara Premoli
